In Turkije zijn in het kader van een grote fraudezaak bijna 200 mensen gearresteerd voor het vervalsen van officiële documenten, zoals universitaire diploma’s, via het digitale overheidsplatform e-Devlet. Het schandaal veroorzaakt deining in de Turkse politiek, omdat de authenticiteit van de diploma's van enkele prominente politici nu in vraag wordt gesteld.
Groot schandaal rond vervalste diploma's veroorzaakt deining in Turkse politiek
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
Centraal in de hele zaak staat e-Devlet, het digitale overheidsplatform van Turkije. Via e-Devlet kunnen burgers veilig en officieel allerlei diensten online aanvragen of informatie opvragen. Het systeem gebruikt elektronische identiteiten en digitale handtekeningen om transacties officieel en rechtsgeldig te maken.
Maar het overheidsplatform werd misbruikt om diploma’s, rijbewijzen en zelfs persoonsdata te vervalsen met elektronische handtekeningen. Volgens de aanklacht infiltreerde een groep fraudeurs in e-Devlet, en gebruikten ze de digitale handtekeningen van hoge functionarissen om tientallen valse diploma’s en andere documenten te maken, waarvoor ze tot 2,5 miljoen Turkse lira (ongeveer 60.000 euro) ontvingen.
In totaal werden net geen 200 verdachten aangehouden: het gaat om een mix van technische insiders, tussenpersonen en klanten. Een onder hen is ook Abdülhamid Kayıhan Osmanoğlu, een afstammeling van Ottomaanse keizer Abdülhamid II, die een diploma van de geschiedenisopleiding van Inönü University vervalst had.
Enkele opvallende gevallen betroffen een vervalst diploma van een civiel ingenieur wiens bedrijf grote infrastructuurprojecten heeft gewonnen, en gestolen identiteiten van advocaten die omkwamen bij de aardbeving van 2023.
Politieke deining
In Turkije was er al heel wat twijfel over de accuraatheid van de officiële Turkse inflatiecijfers. Onafhankelijke economen en onderzoeksgroepen schatten dat de inflatie in Turkije een stuk hoger ligt dan de cijfers die door het officiële Turkse statistiekbureau Turkstat worden gerapporteerd. Een onderzoeksgroep stelde dat de inflatiecijfers in juli zelfs dubbel zo hoog liggen als de officiële 33,5 procent.
Vorige week startte het Turkse statistiekbureau Turkstat een rechtszaak van 50.000 lira tegen oppositie-Kamerlid Selçuk Özdağ vanwege zijn kritiek op de inflatiecijfers.
Het nieuws over vervalste diploma’s en documenten versterkt het wantrouwen van burgers in officiële statistieken en staatsinstituties. Door de oppositie wordt het schandaal nu aangegrepen om politieke druk uit te oefenen op president Erdoğan en zijn coalitiepartner Devlet Bahçeli.
Zij gebruiken het schandaal om de corruptie en gebrekkige controle binnen de regering aan te kaarten. President Erdoğan beschuldigt de oppositie er dan weer van de staatsinstellingen te ondermijnen en noemt de beschuldigingen politieke manipulatie.
Diploma van Erdoğan
Het schandaal zet ook een schijnwerper op hooggeplaatste functionarissen met meerdere diploma’s. Het meest opvallende voorbeeld is Ömer Fatih Sayan, de 48-jarige plaatsvervangend minister van Transport en Infrastructuur, die zegt dat hij 10 diploma’s heeft, waaronder 2 masters en twee doctoraten.
Volgens het openbaar ministerie wordt Sayan zelf niet verdacht van vervalsing. Sayan zei later dat hij een voorstander is van levenslang leren en dat "iedereen die mij kent weet hoe gevoelig ik ben voor lezen en zelfontwikkeling".
Eerder was er ook al controverse over de diploma's van de Turkse president Erdoğan. In 2014, tijdens zijn campagne voor het presidentschap van Turkije, beweerde hij dat hij in 1981 was afgestudeerd aan de Faculteit Economie en Administratieve Wetenschappen van de Marmara Universiteit (een universitair diploma is een vereiste voor presidentskandidaten, red.).
Echter, de officiële website van de universiteit gaf aan dat deze faculteit pas in 1982 was opgericht, wat vragen opriep over de echtheid van zijn diploma. Desondanks werd zijn kandidatuur goedgekeurd door de Hoge Verkiezingsraad, en de discussie over zijn diploma bleef voortduren, vooral tijdens verkiezingscampagnes. Het diploma-schandaal wakkert die discussie nu opnieuw aan.
Ook de gevangengenomen oppositieleider Ekrem İmamoğlu heeft al gereageerd op de kwestie. Zijn diploma werd onlangs ongeldig verklaard op technische gronden, maar hij vermoedt dat dat een manier is om de aandacht af te leiden.
"De omvang van het schandaal is verontrustend, maar voor de regering draait alles om mijn diploma en kandidaatstelling als president", schreef İmamoğlu op sociale media. "Het echte probleem is onrecht."
