Personeel OCMW Gent sluit dienstencentra na dodelijk incident en komt samen onder stadshal om steun te betuigen

Volgens de bonden heerst er grote angst onder het personeel en kan de sluiting later worden uitgebreid naar andere publieke diensten van de Groep Gent. "Dat iemand de uitvoering van zijn job met zijn leven moet bekopen is totaal onaanvaardbaar", zeggen vakbondssecretarissen Stephan Van de Meirssche (ACOD) en Peter Wieme (ACV). Zij wijzen op een toenemende agressie tegenover stads- en hulpverleners, onder meer aan de Blaarmeersen, tegen ambulance- en brandweerpersoneel en loketmedewerkers.

De vakbonden eisen dat de Groep Gent "alles op alles zet" om de veiligheid van het personeel te garanderen. 

"Dit is onwezenlijk", klinkt het bij Wieme. Hij maakt zich veel zorgen, ook al omdat de stad Gent bijkomende besparingen gaat doorvoeren: "Ook bij het OCMW, daar gaan 16 mensen moeten vertrekken bij de dienst activering. Maar er moeten net mensen bijkomen, om de veiligheid te garanderen. Die komen niet bij mensen om het weer te bespreken. Dat gaat om financiële zorgen, om andere problematieken. Het is geen gemakkelijke job."

Tot en met maandag worden ook de telefoondiensten niet beantwoord. Toch is het niet de bedoeling om de hele OCMW-werking nu lam te leggen, benadrukt Wieme. "Het is niet de bedoeling om alles te blokkeren, en een staking van onbepaalde duur af te kondigen." 

Om hun steun te betuigen aan de familie en de directe collega's van het slachtoffer, kwam in de namiddag een 200-tal medewerkers onder de stadshal in Gent. "Ik ben gisteren in hetzelfde gebouw geweest op huisbezoek bij een cliënt, dus dat komt wel heel dichtbij", klinkt het bij een van de aanwezigen.   

"We hebben binnen ons team afspraken om met 2 te gaan als we merken dat het gevaarlijk wordt. Maar je kunt het niet altijd inschatten, mensen kunnen plots onder invloed zijn, psychotisch worden. Je hebt het niet altijd in de hand."  

Ze vraagt aan de beleidsmakers om eens goed na te denken, want "wij zijn altijd op stap, vaak alleen. Ik vind het heel erg, het raakt ons allemaal heel hard."

Bevoegd schepen Astrid De Bruycker (Voor Gent) wil er werk van maken. "Nu kunnen maatschappelijk werkers vragen om een huisbezoek met 2 te doen als ze de situatie als bedreigend aanvoelen. Of er zijn cliënten waarmee enkel contact is in het bijzijn van de politie.  Het is belangrijk dat we nu grondig bekijken wat die werkwijze is vandaag en kunnen of moeten we lessen trekken uit wat hier is gebeurd."

De stad Gent biedt psychologische ondersteuning aan alle OCMW-medewerkers. "Iedereen is ontzettend onder de indruk. Het is belangrijk dat onze medewerkers nu de tijd en ruimte krijgen om dit te verwerken", aldus De Bruycker.