Pinkfong, het Zuid-Koreaanse bedrijf achter het liedje 'Baby shark', kan opgelucht ademhalen. Het extreem populaire kinderliedje is geen plagiaat, zo heeft het Hooggerechtshof van Zuid-Korea beslist. Daarmee verwerpt het de beschuldiging van een Amerikaanse componist, en komt er een eind aan een juridische strijd die 6 jaar heeft geduurd.
Oorwurm 'Baby shark' is geen plagiaat, oordeelt Zuid-Koreaanse rechtbank (maar wel gebaseerd op luguber volksliedje)
Lisa Lefèvre
Gepubliceerd:
Oorwurm-alarm! Het immens populaire kinderliedje met het refrein "doo doo doo doo doo" is dan toch geen plagiaat. Het Zuid-Koreaanse Hooggerechtshof bevestigt 2 uitspraken van lagere rechtbanken die in het voordeel zijn van het Zuid-Koreaanse kinderentertainmentmerk Pinkfong.
Pinkfong is de maker van de aanstekelijke versie van 'Baby shark' die in 2016 werd uitgebracht, en enorm viraal ging op videoplatform YouTube. Sterker nog: het werd officieel de meest bekeken YouTube-video aller tijden sinds november 2020, na 7 miljard weergaven.
Iets meer dan een jaar later werd het de eerste YouTube-video die de grens van 10 miljard bereikte. Intussen staat de teller op meer dan 16 miljard.
Bekijk: 'Baby shark' van Pinkfong, de meestbekeken video op YouTube.
Luguber volksliedje
Met deze beslissing gaat het Hooggerechtshof in tegen een auteursrechtenclaim van de Amerikaanse componist Jonathan Wright, die muziek uitbrengt onder de naam Johnny Only. Wright nam in 2011 een versie van 'Baby shark' op, 5 jaar voor de versie van Pinkfong.
Belangrijk detail: het oorspronkelijke liedje 'Baby shark' is al decennia oud. Het gaat om een oud volksliedje dat in de jaren 70 zou zijn ontstaan in de Verenigde Staten en erg populair werd op zomerkampen.
Sindsdien werd het in oneindig veel versies geadapteerd. Al waren de vroege versies van het liedje niet bepaald vrolijk te noemen, in tegenstelling tot de variant die vandaag wereldwijd wordt meegezongen. In de ene versie verliest een surfer een arm en een been door toedoen van een haai, in een andere sterft hij. Niet bepaald kindvriendelijk.
En dus maakte Wright in 2011 een opgekuiste versie van het liedje. Letterlijk getiteld "non-dismemberment version", of "versie zonder ledenmatenverlies". In zijn video zie je Wright samen met enkele kinderen zingen en dansen bij een zwembad.
Bekijk: Johnny Only danst aan het zwembad op de tonen van zijn 'Baby shark'.
'Baby shark' als publiek domein
Enkele jaren later kwam Pinkfong dus met een gelijkaardige kindvriendelijke versie. Wright vond de gelijkenis té treffend, en spande een rechtszaak aan. Maar Pinkfong hield vol dat ook hun versie een bewerking is van hetzelfde originele volksliedje, dat publiek domein is.
De rechtbank heeft Pinkfong nu dus gelijk gegeven, en oordeelt dat er in Wrights versie "geen substantiële wijziging is doorgevoerd ten opzichte van het originele volksliedje om het als een op zichzelf staand werk te kunnen beschouwen". Zijn versie is dus niet auteursrechtelijk beschermd als een apart werk.
Er zijn namelijk ook internationale bewerkingen van 'Baby shark' vóór Wrights interpretatie, waaronder het Franse 'Bébé requin' en het Duitse 'Kleiner Hai', dat in 2007 al een hit werd in Europa.
