In Wolverhampton in Groot-Brittannië leidt een nieuwe maatregel op de gemeentelijke begraafplaats Danescourt tot ophef. Families die een breder graf nodig hebben door het gewicht van de overledene, betalen voortaan 20 procent meer. Critici spreken van een "vetbelasting" en vinden het discriminerend, de gemeente wijst op stijgende obesitascijfers en hogere kosten.
Een 'vetbelasting'? Britse stad Wolverhampton voert duurdere graven in voor bredere kisten
Ann Willems
Gepubliceerd:
Op de Danescourt-begraafplaats in Tettenhall, een wijk in Wolverhampton, kost een graf van 1,80 meter breed voortaan omgerekend zo’n 3.140 euro. Dat is 20 procent meer dan het standaardtarief voor een graf van 1,50 meter. Volgens de stad is die prijsstijging nodig omdat bredere graven meer plaats innemen, extra graafwerk vereisen en hogere afvoerkosten voor de aarde met zich meebrengen.
Wolverhampton kampt volgens een onderzoek uit 2021 met een obesitasgraad van 33,3 procent, tegenover een nationaal gemiddelde van 25,9 procent. "We zien een stijgende vraag naar grotere graven, daar moeten we op inspelen", klinkt het bij de gemeenteraad.
De gemeente benadrukt dat Wolverhampton niet de enige stad is met hogere tarieven voor bredere graven. Ook in Birmingham, Walsall en andere steden gelden gelijkaardige regels. Bovendien zouden bredere graven in Wolverhampton nog steeds goedkoper zijn dan bij sommige buurgemeenten.
"Niet eerlijk"
Toch klinkt er kritiek. Uitvaartondernemer Ross Hickton noemt de prijsverhoging "niet eerlijk" en een "fat tax" of "vetbelasting". "Mensen hebben hun hele leven belastingen betaald aan Wolverhampton en krijgen nu te horen dat een graf 20 procent duurder is door de omvang van hun dierbare. Dat is niet eerlijk."
Ook inwoners voelen zich geviseerd. "Ik word gestraft omdat ik dik ben", zegt buurtbewoonster Rosemarie McLaren aan BBC. Selena Harris vraagt zich af hoe mensen uit de voornamelijk arme buurt de extra kost zullen kunnen betalen. "De gemeente heeft het financieel moeilijk en probeert dat op deze manier op te lossen."
Niet iedereen ziet echter een probleem. "Er is tegenwoordig veel obesitas, vaak door eigen keuzes en zonder er iets aan te doen", vindt inwoner Russell Smallman. "Daar heb ik geen medelijden mee."
