Affligem wil geen zonnepanelenpark: "Hoort niet thuis in landbouwzone"

Het bedrijf Energetiq diende begin dit jaar een vergunningsaanvraag in voor de bouw van een zonnepanelenpark op een lap groengebied van ongeveer 2 hectare tussen de Groenstraat en de Oude Baan in Hekelgem.

Volgens topman bij Energetiq Stijn Lenaerts gaat het om "een innovatief landbouwproject met oog voor kleinschalige landbouw en aandacht voor de natuur".

Volgens de plannen zou het zonnepanelenpark op hoogte gebouwd worden, zodat dieren eronder kunnen grazen. Naast het park zou een voedselbos worden ingericht waar wandelaars kunnen genieten van gratis fruit en noten. Energetiq ging ook een hakhoutbos aanleggen met scharrelruimte voor kippen. Het hele gebied zou grotendeels opengesteld worden voor het publiek.

Maar het gebied waar het zonnepanelenpark zou komen, is herbestemd agrarisch gebied en dat betekent dat de gemeente moet beslissen of een vergunning wordt afgeleverd. Een tiental buurtbewoners diende een bezwaarschrift in tegen de komst van het zonnepanelenpark. Ook de Boerenbond zag de komst van het park niet zitten.

De gemeente heeft bekeken welke bezwaren gegrond zijn en heeft beslist geen omgevingsvergunning af te leveren voor de zonnepanelen. Volgens burgemeester Walter De Donder (Team Burgemeester) hoort het zonnepanelenveld niet op de locatie thuis. 

"We stellen ons vragen bij de grootte van het zonnepanelenpark", zegt burgemeester De Donder. "De plannen voor de aanplanting van fruitbomen en ruimte voor scharrelkippen klinken allemaal heel idyllisch, maar hoe gaat zoiets in de praktijk allemaal verlopen? We zijn niet tegen hernieuwbare energie, en al zeker niet tegen zonnepanelen, maar wel als de panelen in landbouwzone komen te staan."

Ook de gemeentelijke commissie voor ruimtelijke ordening (GECORO) volgt de weigering en ook het Agentschap Landbouw gaf een negatief advies voor de plannen, meldt De Donder.