Na langste Aalsterse carnavalstoet ooit: nieuw reglement beperkt aantal deelnemers en lengte wagens

De stoet van Aalst carnaval duurt elk jaar wel heel lang, maar de editie van 2025 sloeg alle records. Om 23.30 uur reed de laatste groep de Grote Markt op. "Dat betekent dat we 's nachts de tribunes nog moeten afbreken en dat er dus eigenlijk minder tijd is om te feesten. Dat kan niet de bedoeling zijn", zegt schepen Matthias De Ridder (N-VA).

Daarom lanceert de stad nu een nieuwe carnavalsreglement, met onder andere een beperking van het aantal deelnemers per carnavalsgroep. "Een grote groep kan tot 80 deelnemers tellen, een middelgrote 50 en een kleine 35. Dat voorkomt ook dat kleine groepen zich inschrijven in de categorie grote groepen om zo meer prijzengeld te halen", legt De Ridder uit. Begeleiders en deelnemers die op een wagen staan worden niet meegeteld.

Ook de lengte van de carnavalswagens heeft nu een limiet, zodat de stoet vlotter gaat. "Voor de grote groepen is dat 60 meter, voor de middelgrote 45 en voor de kleine 30. We zullen dat ook voor de stoet opmeten. Het afgelopen jaar was er een groep die in totaal 800 meter van het 7 kilometer lange parcours innam."

In het nieuwe reglement staan ook de strafpunten opgenomen. Op die manier is voor iedereen duidelijk hoeveel punten men verliest voor welke inbreuk. Dat was in het verleden minder duidelijk.

Carnavalsgroepen die consequent als laatste of voorlaatste eindigen, riskeren in de toekomst ook hun plek te moeten afstaan aan een nieuwe carnavalsgroep. "Dat klinkt streng, maar het opent net de deur voor nieuwe talenten die al jaren wachten op een plaats. Zo stimuleren we vernieuwing, en creativiteit", zegt de schepen. 

Andere aanpassingen aan het reglement zijn het verplicht onderhoud aan mechanieken en voertuigen. Om de veiligheid te garanderen ligt de maximum snelheid van de wagens voortaan op 10km/u en werd het maximale geluidsniveau verlaagd. Chauffeurs kunnen ook een alcoholcontrole krijgen tijdens de stoet. 

Vzw Carnavalist tot in de Kist, de belangenvereniging van de Aalsterse carnavalgroepen, reageert positief. "Als groep werk je een heel jaar naar die stoet toe. Dan is niets vervelender dan een stoet die zo lang duurt dat er bijna geen toeschouwers meer zijn tegen de tijd dat je aan de Grote Markt komt. Laat ons hopen dat dit reglement daar iets aan doet. Als het lukt dan is dat goed voor de groepen én voor het publiek. Laat ons voor volgend jaar mikken om rond 21u de stoet afgewerkt te hebben."