Landbouwer in Ieper teelt voor het eerste hydroprei op grote schaal: "Minder ruimte nodig en geen meststoffen in natuur"

Op het landbouwbedrijf van de familie Boudry in Ieper werd dit voorjaar de eerste grootschalige teelt van hydroprei in openlucht gestart. Daar gaat een ontwikkelingsperiode van 10 jaar aan vooraf. "Met dit systeem sturen we het water en de voeding tot in het detail. Zo krijgen we een uniforme, gezonde prei in een veel kortere periode", zegt Tim de Cuypere. Hij is onderzoeker bij de vzw Inagro, het onderzoekscentrum voor land- en tuinbouw van de provincie.

"De prei groeit in buisjes op vlotters, die op het water drijven", beschrijft De Cuypere. "Dat water circuleert voortdurend. Onkruid en bodemgebonden ziektes krijgen geen kans omdat de prei dicht op elkaar groeit. De teelt gebeurt ook geheel onafhankelijk van het weer. Er moeten voor de oogst bijvoorbeeld geen machines meer op het modderige veld rijden."

Hydroteelt krijgt wel eens het verwijt dat de producten veel minder smaak hebben. Maar dat spreekt De Cuypere tegen. "Dit is zeer kwalitatieve prei met een ideale witlengte. De smaak is ook onafhankelijk getest en goed bevonden door smaakpanels."

Landbouwer Bart Boudry gelooft sterk in het nieuwe systeem: "Het biedt veel voordelen. De opbrengst per vierkante meter ligt veel hoger. We zitten hier in een heuvelachtige streek met kans op erosie. Dat risico hebben we met het bassin niet. Alles, tot de oogst en de sortering toe, zal binnenkort ook geautomatiseerd verlopen. Ander groot voordeel van de hydroteelt is dat de prei niet vuil is."

"Alles werkt met sensoren en wordt door de computer gestuurd. Je hebt dus weinig zorgen als landbouwer. Maar je moet toch waakzaam blijven en af en toe nog metingen doen van de voeding bijvoorbeeld", besluit Bart Boudry. "Prei in volle grond zal dit evenwel nooit vervangen. Die blijft bestaan."