Nu met de dood van journalist Anas Al-Sharif "de laatste ogen en oren uit Noord-Gaza zijn verdwenen", roept oud-oorlogsjournalist Rudi Vranckx op om journalisten weer in de Gazastrook te laten. "Ik heb het vorig jaar zelf geprobeerd, maar je raakt niet binnen."
Rudi Vranckx na de dood van journalist Anas Al-Sharif in Gaza: "Belangrijk kanaal dat wegvalt"
Nora Eurlings
Gepubliceerd:
Anas Al-Sharif was een van de weinige journalisten die sinds oktober 2023 rapporteerde over de hongersnood en het oorlogsgeweld in Gaza. 2 dagen geleden werd hij samen met 4 collega's gedood bij een gerichte aanval op een perstent vlak bij het Al-Shifa-ziekenhuis in Gaza-stad.
De bekende journalist wordt "de laatste ogen en oren van de buitenwereld in Noord-Gaza" genoemd. Hij was een van de meest gevolgde verslaggevers ter plaatse en werkte voor Al Jazeera, een van de laatste media met een verslaggever in Gaza.
"Dat is een heel belangrijk kanaal dat wegvalt", reageert Rudi Vranckx, die tot voor kort oorlogsjournalist was bij VRT NWS, in De Ochtend op Radio 1. Vranckx heeft Al-Sharif nooit persoonlijk gekend, maar volgde zijn verslaggeving vanuit Gaza de afgelopen jaren nauwgezet op.
Dodelijkste oorlog voor journalisten
Al-Sharif is zeker niet de eerste Palestijnse journalist die gedood werd, want de Israëlische oorlog in de Gazastrook blijkt veruit de dodelijkste voor journalisten. Sinds de start van de oorlog zouden al rond de 200 journalisten zijn gedood, onder hen vooral Palestijnen.
Daarnaast worden internationale journalisten niet of nauwelijks toegelaten, klaagt ook Vranckx aan. "Ik heb het vorig jaar zelf geprobeerd, maar je raakt niet binnen. Al duizenden collega's, waaronder mezelf, hebben opgeroepen om op een vrije manier aan verslaggeving te doen door een petitie te ondertekenen. Die heet 'Freedom to Report', en zo simpel is de boodschap eigenlijk: laat ons binnen."
Kroniek van een aangekondigde moord
Voor Vranckx is de dood van Al-Sharif als "de kroniek van een aangekondigde moord". "Hij had eerder al verschillende telefoontjes gekregen van het Israëlische leger en werd al met de dood bedreigd. Sinds eind vorig jaar stond hij ook op de 'hitlist', dus dan weet je dat het vroeg of laat gaat gebeuren."
Israël heeft deze journalisten gedood net voor hét moment, namelijk net voordat het Gaza-stad wil bezetten
Rudi Vranckx, oud-oorlogsjournalist bij VRT NWS
Zijn dood zat er dus al langer aan te komen en Israël probeert kritische stemmen wel vaker te smoren, daarom moeten we ons volgens Vranckx vooral afvragen waarom de aanval op de perstent bij het Al-Shifa-ziekenhuis nét deze week is ingezet.
"Israël heeft deze journalisten gedood net voor hét moment, namelijk net voordat het Gaza-stad wil bezetten. Daar zien we een duidelijk patroon", stelt Vranckx.
"Want volgens het Watson Institute for International & Public Affairs van de Brown University zijn er al 46 aanvallen geweest op journalisten met dodelijk gevolg. En die aanvallen op journalisten werden vaak gevolgd door een grote aanval van het Israëlisch leger."
Is er een link tussen Anas Al-Sharif en Hamas?
Israëlische militaire bronnen beweren dat Al-Sharif een leidinggevende rol zou hebben gehad binnen een Hamas-militiecel en betrokken zou zijn geweest bij raketaanvallen op Israël. Deze beweringen werden echter door Al Jazeera zelf en ook door Al-Sharif vóór zijn overlijden tegengesproken. Zij ontkenden dat hij enige betrokkenheid had bij Hamas of militante activiteiten.
Op het internet circuleren ook foto's van Al-Sharif bij enkele prominente Hamas-leden, die zouden genomen zijn op een viering. Zowel Al-Sharif als Al Jazeera erkennen dat hij bij de viering aanwezig was, samen met andere journalisten, en dat de foto's dus waarheidsgetrouw zijn. Maar er wordt benadrukt dat Al-Sharif daar was vanuit zijn rol als journalist, en nooit lid of leider was van een bepaalde groepering van Hamas.
Veel van de beweringen over mogelijke Hamas-banden van Anas Al-Sharif worden gezien als onderdeel van de informatieoorlog rond het conflict.
