Pater Karel uit Grimbergen zegt uitnodiging van Oekraïense president Zelensky af: "Een hele eer, maar ik ben dan met vakantie"

De uitnodiging komt van het kabinet van de Oekraïense president en is een erkenning voor de jarenlange inzet van pater Karel. Sinds het begin van de oorlog in 2022 organiseerde hij talloze hulptransporten vanuit Grimbergen, waaronder 15 ambulances vol medisch materiaal. Ook bracht hij vluchtelingen naar België en werkte samen met organisaties zoals het Rode Kruis en UZ Leuven.

Hoewel hij de uitnodiging als een grote eer beschouwt, zal pater Karel niet aanwezig zijn in Kiev. "Ik ben met vakantie", zegt hij. "Eerst was gezegd dat het in februari zou doorgaan, dus ik had toen de hele maand geblokkeerd in mijn agenda. Daarna werd het mei, en intussen is het augustus. Ik heb ook nood aan enkele dagen rust."

Pater Karel benadrukt dat hij niet speciaal naar Oekraïne zal afreizen voor het gebedsontbijt. "Als ze me nog eens willen ontmoeten, zullen ze dat moeten doen wanneer ik opnieuw in Oekraïne ben om mijn toekomstige projecten op te volgen. Ik ben dankbaar dat de president me wil ontvangen, maar mijn werk is louter humanitair. We bidden hier dagelijks voor de Oekraïners en voor vrede, niet enkel daar, maar overal ter wereld."

Het gebedsontbijt maakt deel uit van een breder initiatief rond de Wereldgebedsdag voor Oekraïne, die plaatsvindt op 24 augustus, de Oekraïense Onafhankelijkheidsdag. Religieuze leiders wereldwijd worden opgeroepen om mee te bidden voor gerechtigheid en vrede.