Pukkelpop maakt zich op voor snikhete editie: extra waterfonteintjes, grotere stages en steun voor Gaza

Burgemeester Steven Vandeput (N-VA), organisator Chokri Mahassine en afgevaardigden van politie en brandweer hebben vanmorgen de traditionele inspectie van het festivalterrein in Kiewit uitgevoerd. 

Na de felle brand op Tomorrowland was er natuurlijk extra aandacht voor die rondgang. Maar de organisatie verzekert dat alles gedaan wordt om het festival veilig te laten verlopen. "Er zijn erg duidelijke afspraken met brandweer en andere instanties", aldus woordvoerder Frederik Luyten. "Als festival gebruiken we andere materialen dan de Main Stage van Tomorrowland. Al onze zeilen en tentstructuren worden vooraf ook gekeurd." 

Tegelijk werden de nieuwigheden voor de 40e verjaardag van Pukkelpop voorgesteld. Veel verandert er niet ten opzichte van de editie van 2024, behalve dan op 2 podia. Zo wordt de 'Dance Hall' omgedoopt tot de 'Wave'. Ook de capaciteit van deze grote danstempel wordt opgetrokken: van 12.500 naar 15.000 festivalgangers. Hetzelfde geldt voor de Booth, daar is voortaan plaats voor 5.000 feestvierders, tegenover 3.500 vorig jaar.  

In de vernieuwde 'Booth' zullen de dj’s in het midden muziek draaien, onder een spinachtige metalen constructie met licht en geluid. In een 360°-opstelling kan het publiek er helemaal rond dansen. Aan de buitenkanten zijn ook kleine plateaus opgetrokken om op te dansen.

"We hebben gemerkt dat de belangstelling op deze dj-stages alsmaar groter werd, vooral in de late uurtjes", legt Luyten uit. "Sommige acts hebben ook nood aan een grotere capaciteit."

De komende dagen worden hoge temperaturen voorspeld, de organisatie voorziet daarom een 70-tal waterpunten waar festivalgangers gratis water kunnen tappen. Op het terrein staan ook 8 punten om zonnecrème te krijgen.

"Daarnaast zullen we de bezoekers ook zo veel mogelijk sensibiliseren, met boodschappen op onze verschillende ‘lichtkranten’ (grote ledschermen, red.), om hen er aan te herinneren om genoeg water te drinken en zich goed te beschermen tegen de zon", vult Luyten nog aan.

Opmerkelijk: het festival maakt een statement over de oorlog in Gaza. Zo werd er een grote muurschildering met watermeloenen aangebracht aan het Pukkelpop DWNTWN-gedeelte op de weide. Ook zullen medewerkers tijdens het festival een t-shirt dragen met op de achterkant de afbeelding van een watermeloen. Die emoji staat symbool voor Palestina. 

Pukkelpop had aanvankelijk 350 t-shirts met watermeloenen laten drukken en verkocht die aan 5 euro per stuk aan crewleden. Die waren snel uitverkocht, daarom wordt nu een nieuwe lading gedrukt voor crew, vrijwilligers en het publiek. 

"Het conflict leeft bij iedereen en dus ook bij ons", duidt woordvoerder Frederik Luyten. "Pukkelpop is ontstaan vanuit de Humanistische Jongeren in Leopoldsburg. De watermeloenen op de T-shirts passen helemaal in die filosofie. Dit is een manier om onze steun te betuigen. De opbrengst van de verkoop van de T-shirts gaat integraal naar UNICEF."

Eerder werd al duidelijk dat ook bezoekers plannen hebben. Zo wil een Oost-Vlaamse vriendengroep kleeftattoos verkopen op de camping en het festival. Daar ziet het festival zelf ook geen probleem in. "Het is een kleinschalig initiatief met goede intenties. Het toont aan dat dit onrecht leeft bij bijzonder veel mensen", redeneert Luyten. 

Net als in de voorbije jaren zullen festivalgangers terecht kunnen in de Kringloopwinkel Okazi op camping Chill. De pop-up winkel is er al voor het 18de jaar op rij en is ook nu weer uitgerust met een grote hoeveelheid tweedehands kampeerspullen, warme truien en originele kledingsstukken.

Na het festival verzamelt Okazi de achtergelaten kampeerspullen om ze op te knappen en klaar te maken voor herverkoop tijdens de volgende editie. Ook etenswaren die nog in goede staat worden gevonden, gaan niet verloren. Ze worden verdeeld onder de medewerkers van vzw De Springplank, de organisatie achter Okazi.