Natuurbranden teisteren Europa: duizenden geëvacueerd in Spanje, Portugal en Turkije

In Saint-Vallier, ten noorden van de stad Bordeaux, is gisteren brand uitgebroken. Al zeker 230 hectare zijn intussen afgebrand. Verschillende mensen zijn preventief geëvacueerd en de spoorlijnen in de buurt worden omgeleid. 

In Bordeaux sneuvelde gisteren het hitterecord, met 41,6 graden op de thermometer. Er wordt verwacht dat de hitte nog tot het weekend aanhoudt. 

In Spanje zijn de afgelopen dagen meerdere natuurbranden uitgebroken. Gistermiddag brak een brand uit in Tarifa, de zuidelijkste badplaats van Spanje. Het vuur heeft zich razendsnel verspreid door de sterke wind. Zo'n 2.000 mensen van verschillende badplaatsen in de buurt - Bolonia, Atlanterra en Zahara de los Atunes - zijn geëvacueerd. Het is de 2e brand in de regio in 1 week tijd. 

In het natuurgebied Tres Cantos ten noorden van Madrid laat de brandweer weten dat de brand die er sinds dit weekend woedde, onder controle is. Daarbij kwamen al 2 mensen om het leven en raakte zeker 1 andere persoon gewond. 

Ook in het noordwesten van Spanje zijn er bosbranden. Het vuur bedreigt onder meer Las Médulas, een UNESCO-werelderfgoedsite in Castilië en León. Ook in Galicië en Navarra woeden branden, waarvan sommige vermoedelijk zijn aangestoken. De harde wind bemoeilijkt ook daar het blussen, waardoor al ruim 1.100 mensen preventief geëvacueerd zijn. 

In de gemeente Trancoso, in de buurt van de stad Guarda, bedreigt een bosbrand meerdere dorpen. Zeker 17 mensen, onder wie 6 brandweerlieden raakten gewond. Ook op andere plaatsen in de regio woeden branden. In totaal zijn er zeker 650 brandweerlieden actief. 

De Portugese autoriteiten houden het hele land in verhoogde staat van paraatheid. Al in 12 districten geldt code oranje. Sinds juli zijn al ruim 10.000 hectare afgebrand. Dat is 3 keer zo veel als vorig jaar. 

In Griekenland zijn maandag op de eilanden Kefalonia en Zakynthos grote bosbranden uitgebroken. Op Kefalonia moesten bewoners van meerdere dorpen hun huizen verlaten en viel in sommige plaatsen de stroom uit.

Ook op het Griekse vasteland woedt een bosbrand in de regio Etolia-Akarnania. Daar werd het dorp Varko geëvacueerd vanwege een brand in een bosrijk gebied. Hulpdiensten bestrijden het vuur zowel op de grond als met blusvliegtuigen.

In de provincie Çanakkale zijn sinds gisteren ruim 2.000 mensen geëvacueerd vanwege een grote natuurbrand die door harde wind snel om zich heen grijpt. Meerdere huizen zijn al in vlammen opgegaan en tientallen mensen raakten door rookvergiftiging gewond. De brand bereikte ook de toeristische badplaats Güzelyali en de zuidelijke ingang van de drukbevaren Dardanellen.

Meer dan 760 brandweerlieden, ondersteund door vliegtuigen, helikopters en honderden voertuigen, bestrijden het vuur. Turkije kampt al de hele zomer met uitzonderlijk veel natuurbranden, waarbij in juli zeker 17 doden vielen. Vorige maand was ook de warmste maand ooit gemeten in Turkije, met temperaturen tot 50 graden. 

In Albanië woeden over het hele land momenteel 14 grote natuurbranden, vooral in het zuiden waar een hittegolf en harde wind het vuur aanwakkeren. Sinds juli is al ruim 33.000 hectare natuurgebied in vlammen opgegaan. 

Vooral in het zuiden, nabij de stad Polican, het stadje Finiq en de badplaats Saranda, worden verschillende dorpen bedreigd. Heel wat bewoners, waaronder veel oudere mensen, worden geëvacueerd. In Leshnica e Poshtme, aan de grens met Griekenland, zijn verschillende huizen afgebrand. 

De Albanese regering heeft het leger ingezet om de branden te bestrijden. Daarbij krijgen ze hulp van buitenlandse helikopters en blusvliegtuigen. Er wordt onderzocht of sommige van de branden zijn aangestoken. De politie identificeerde deze zomer al meer dan 100 verdachten van brandstichting, waarvan er al 21 zijn opgepakt. 

In het Nationaal Park van de Vesuvius brak vrijdagavond brand uit. Volgens de Italiaanse civiele bescherming zijn er nog steeds 3 actieve brandfronten. Wandelpaden in het park zijn afgesloten. Verschillende wijngaarden en velden waar de beroemde Piennolo-tomaten worden gekweekt, hebben schade opgelopen. Volgens milieuorganisaties is er in Italië dit jaar al 56.000 hectare verbrand.