Zwarte ratten nog altijd plaag, 40 jaar nadat ze in Limburgse Kempen werden opgemerkt

40 jaar geleden werd bekend dat in de Antwerpse haven en in Limburg zwarte ratten gespot waren. De dieren kunnen allerlei ziektes verspreiden. Zo kunnen ze drager zijn van het hantavirus, dat hoge koorts veroorzaakt en ook de nieren en longen infecteert, of ze kunnen de pest overbrengen.

De zwarte rat komt oorspronkelijk uit Azië. Ongediertebestrijder Thomas Bollen van MOB-service legt uit hoe de zwarte rat in Limburg is terechtgekomen. "Met schepen is de zwarte rat in de Antwerpse haven beland en via transporten van veevoeders dan ook in de Limburgse Kempen."

De zwarte rat houdt zich vooral op bij varkensbedrijven in Limburg. En daar is een verklaring voor. "Daar hebben ze altijd voeding, schuilplaatsen en warmte", legt Thomas Bollen uit. "En ze zijn daar moeilijk te bestrijden. Ze gaat zitten op plekken waar ze moeilijk te bereiken zijn. Eerst zaten ze tussen isolatie en dakplaten of in spouwmuren. Maar nu zitten ze ook in mestputten, waar ze dan gewoon kunnen uit kruipen op weg naar voedsel, en zich er weer kunnen verstoppen." 

Er zijn nog redenen waarom ze moeilijk helemaal te bestrijden zijn, vertelt Thomas Bollen. "Ze sturen eerst hun jongen uit als er iets nieuws is. Als die niet terugkomen dan gaan de ouders dat nieuwe de rest van hun leven mijden. Daardoor is het heel moeilijk om de ouders te vangen." 

Er zijn stallen waar we de ratten niet volledig weg krijgen, gaat Bollen verder. "In 95 procent van de stallen wel, maar omdat ze ook de mestputten in gaan wordt dat moeilijker. Er is nu toch wel veel om rekening mee te houden om ze helemaal weg te krijgen."

De zwarte ratten veroorzaken soms ook een stalbrand. Thomas Bollen legt uit hoe dat komt: "Omdat ze vaak op zolders zitten, kunnen ze gemakkelijk bij elektriciteitskabels. Het zijn knaagdieren, hun tanden blijven groeien, en zeker als ze nestmateriaal zoeken gaan ze aan de kabels knagen. Als ze die kapot knagen, en het wordt vochtig, kan er een kortsluiting ontstaan, en dan kan de stal in brand vliegen."