De Amerikaanse president Donald Trump gaat 800 troepen van de Nationale Garde inzetten in Washington DC om de criminaliteit en het daklozenprobleem in de hoofdstad aan te pakken. De federale overheid neemt ook het bevel over de lokale politie in eigen handen en zet daarmee de plaatselijke regering buiten spel.
Trump stuurt Nationale Garde naar Washington DC in strijd tegen criminaliteit: "We gaan onze hoofdstad bevrijden"
Maarten Bockstaele
Gepubliceerd:
"Dit is de bevrijdingsdag voor onze hoofdstad. We gaan onze stad redden van criminaliteit, bloedvergieten en erger. We willen veilige straten hebben, we willen dat onze burgers zich veilig voelen: momenteel lukt dat niet."
Zo begon de Amerikaanse president Donald Trump aan een speciaal aangekondigde persconferentie in het Witte Huis. Volgens Trump is Washington DC al te lang een onveilige stad om in te wonen of zelfs in rond te lopen. Daarom neemt hij bijkomende veiligheidsmaatregelen.
Trump heeft beslist om de bevoegdheid over de lokale politiediensten over te nemen van de plaatselijke regering. De federale overheid zal de politiediensten vanaf nu dus aansturen. Dat doet hij op basis van de Home Rule Act van Washington DC, die bepaalde bevoegdheden en beslissingsrechten van het Congres aan de lokale regering van DC overlaat.
Daarnaast zullen 800 leden van de Nationale Garde worden ingezet om "de publieke veiligheid opnieuw te verzekeren". Zij zullen waarschijnlijk geen arrestaties kunnen uitvoeren, maar eerder de lokale politie en andere veiligheidsdiensten bijstaan tijdens patrouilles of in geval van protesten tegen de nieuwe maatregelen.
Donald Trump: "Dit is de bevrijdingsdag voor onze hoofdstad"
"Bendes, gekken en daklozen"
Tijdens de persconferentie haalde Trump verschillende cijfers en statistieken boven, die moeten aantonen dat Washington DC een onveilige stad is geworden. Hij beweert dat het aantal moorden en autodiefstallen met geweld op korte tijd sterk is gestegen.
"De straten zijn overgenomen door gewelddadige bendes, gedrogeerde gekken en daklozen", aldus Trump.
"De moordcijfers liggen hoger dan in Bogota (Colombia), Mexico-Stad (Mexico) en Lima (Peru). We kunnen dat niet langer toelaten." Trump laat onder meer weten dat zijn regering al enkele tentenkampen van daklozen heeft laten ontruimen, al is het niet duidelijk waar die mensen naartoe worden gestuurd.
Trump kondigt 'Liberation Day' aan: Nationale Garde moet daklozen uit Washington DC verwijderen
Hoewel de criminaliteitscijfers inderdaad lange tijd bijzonder hoog waren in Washington, zijn de laatste jaren en maanden heel wat minder misdaden vastgesteld.
Volgens The Washington Post is het aantal gewelddadige incidenten van 3,03 per 100.000 mensen tijdens de pandemie gedaald naar 1,02 per 100.000 mensen. Volgens The New York Times is het aantal moorden in vergelijking met de eerste 7 maanden van 2023 met 34 procent gedaald.
"No more Mr. Nice Guy"
Nog voor de persconferentie van de president begon, berichtten Amerikaanse media dat troepen van de Nationale Garde in staat van paraatheid werden gebracht. De voorbije nacht hebben ook agenten van andere veiligheidsdiensten - zoals de FBI en DEA - door de straten van Washington gepatrouilleerd om criminaliteit tegen te gaan.
Trump klaagt al langer over een gevoel van onveiligheid dat de inwoners van Washington DC voelen. Zijn hernieuwde aandacht voor criminaliteit in DC komt er onder meer door een recente aanval op een medewerker van DOGE, het beruchte agentschap voor Overheidsefficiëntie.
De president deelde een foto van de bebloede 19-jarige man, die door een groepje jongeren in elkaar was geslagen tijdens een poging om zijn auto te stelen. "Lokale bendeleden - met leden die slechts 14, 15 en 16 jaar oud zijn - vallen willekeurig onschuldige burgers aan en schieten hen neer, omdat ze weten dat ze weer vrij komen."
Ze zijn niet bang voor de politie, omdat ze weten dat hun niets kan gebeuren: dat moet nu stoppen
Donald Trump, president van de Verenigde Staten
Op Truth Social plaatste hij verschillende berichten over de "erbarmelijke" huidige toestand van de stad. De president schreef onder meer dat hij "onze hoofdstad mooier en veiliger zal maken dan ooit tevoren". Bij dat bericht plaatste hij enkele foto's van tentenkampen, daklozen en vuilnis op straat. "Het is gedaan met 'mister nice guy', we willen onze hoofdstad terug!"
Federale overname?
Velen zien de bijkomende veiligheidsmaatregelen en inmenging van de overheid als een voorbode voor verdergaande stappen die Trump kan zetten in Washington DC.
De president dreigt al langer met een 'federal takeover' of federale overname van de Amerikaanse hoofdstad. Washington DC heeft een zekere mate van zelfbeslissingsrecht: met de Home Rule Act van 1973 is beslist dat de inwoners van de stad zelf de leden van hun lokale overheid kiezen. De stad mag daardoor ook zelf bepaalde wetten stemmen, zodat het Congres zich meer kan focussen op nationale kwesties.
Trump dreigt er echter mee om die zelfbeschikkingsrechten weg te nemen en DC onder federaal bestuur te plaatsen. Hij gaf zelf al aan dat hij de optie bekijkt om de Home Rule Act te schrappen. "We moeten DC besturen. Dit moet de best bestuurde plek van ons land worden, niet de slechtst bestuurde plek."
Als Trump de Home Rule Act wil schrappen, heeft hij echter de goedkeuring van het Congres nodig. Het is nog niet duidelijk hoe de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden en de Senaat naar die optie kijken.
