De Britse mijnbouwer Gemfields heeft het luxejuwelenmerk Fabergé, beroemd voor zijn Russische eieren, verkocht aan een Russisch-Britse techinvesteerder. Die betaalde er 50 miljoen dollar voor, bijna 100 miljoen dollar minder dan toen Gemfields het bedrijf overnam in 2013. Fabergé is vooral bekend voor de eieren die juwelier Peter Carl Fabergé maakte voor de Russische tsaar.
Russisch-Britse investeerder koopt fabrikant van Fabergé-eieren voor 50 miljoen dollar
Stien Schoofs
Gepubliceerd:
De originele Fabergé-eieren werden gemaakt door Peter Carl Fabergé in Sint-Petersburg. Er zouden er 50 zijn gemaakt tussen 1885 en 1917 in opdracht van de Russische tsaren. De meeste waren paaseieren die je kon openen om er een verrassing in te vinden, zoals een Kindersurprise. Ze zijn wel wat meer waard: het gaat vaak over miljoenen euro's per ei.
Hoewel het turbulente jaren waren voor het luxejuwelenmerk Fabergé na de Russische Revolutie, is het merk altijd blijven bestaan. In 2000 werd het nieuw leven ingeblazen door opnieuw eieren te maken (door de achterkleindochter van Carl) en juwelen in hetzelfde thema.
In 2013 betaalde mijnbouwer Gemfields 142 miljoen dollar om Fabergé in handen te krijgen. "Ongewoon dat een van de grootste producenten ter wereld van edelstenen een juwelenmerk overneemt. Zeker omdat ze in het begin van de keten zitten", zegt Pieter Suy, journalist bij De Tijd in het Radio 1-programma De Wereld Vandaag.
Het gebeurt steeds vaker, merkt Suy. "In dit geval was het toen geen onlogische beslissing. Tijdens de coronaperiode was er echt een boom op de luxemarkt."
Luxemerk Fabergé komt terug in Russische handen voor 'slechts' 50 miljoen euro
Bijna 100 miljoen dollar verlies
Ondertussen staat de luxemarkt wel onder druk en dat merkte ook Gemfields. "De inflatie, geopolitieke spanningen en economische onzekerheden: mensen denken 2 keer na voor ze in luxe investeren."
Bovendien kampt de Britse mijnbouwer ook met enkele operationele problemen, weet Suy. "Het bedrijf heeft een mijn in Mozambique, maar daar is het geweld recent opgeflakkerd, wat de productie daar niet evident maakt." Dus moest het bedrijf orde op zaken stellen.
Dat doet het nu door de fabrikant van de Fabergé-eieren te verkopen. Met verlies. Voor 50 miljoen dollar (43 miljoen euro, red.) kon SMG Capital Fabergé kopen. Dat is bijna 100 miljoen dollar minder dan wat Gemfields er oorspronkelijk voor gaf. "Ze hebben er echt hun broek aan gescheurd. Een goede investering was het niet."
Nieuw hobbyproject
Als het geen goede investering was voor Gemfields, waarom zou SMG Capital dan toch de sprong gewaagd hebben? "Het is niet helemaal duidelijk wat het bedrijf wil met Fabergé. Het gaat om een investeringsbedrijf van Sergei Mosunov, een Russisch-Britse techinvesteerder. Hoewel technologie zijn focus is, heeft hij al eerder luxebedrijven opgekocht. Het lijkt een beetje een hobbyproject."
Een hobbyproject van 50 miljoen dollar dat niet zomaar gedoemd is te mislukken, denkt Suy. "De eieren zijn nog steeds heel gegeerd. In juli is er bijvoorbeeld een nieuw ei op de markt gekomen om het 60-jarige bestaan van de James Bond-film 'Goldfinger' te vieren. De prijs is op aanvraag, maar de juwelen in hetzelfde thema kosten al snel 16.000 euro."
Met een nieuwe eigenaar die deels Russisch is, komt het merk Fabergé zo opnieuw een beetje thuis. "Mosunov gaf al aan dat hij vereerd is een bedrijf met zo'n achtergrond en geschiedenis over te nemen. Maar hij geeft nog niet prijs welke concrete plannen hij heeft om het merk op de markt te zetten."
