Deze week is het zover: donderdag verschijnt de nieuwe biografie over prins Andrew. Als je de Britse pers de afgelopen weken erop nakeek, leek het nochtans alsof het boek al uit was. Verschillende hoofdstukken en pittige details lekten uit waardoor één ding duidelijk is: het beeld dat van prins Andrew geschetst wordt, is niet fraai. “Ik denk dat de royals er slapeloze nachten van hebben”, zegt correspondent Lia van Bekhoven.
Nieuwe biografie prins Andrew onthult pikante details: "Koningin Elizabeth II wist van alles"
Sofie Gebruers
Gepubliceerd:
‘Entitled: The rise and fall of the House of York’ (Gemachtigd: de opkomst en ondergang van het Huis York, vert.) dat is de titel van de nieuwe biografie over prins Andrew. Auteur van dienst: Andrew Lownie, die vier jaar lang onderzoek deed voor dit boek. Met als resultaat een scherp profiel en nieuwe onthullingen over het huis York. Prins Andrew en zijn ex-vrouw Sarah Ferguson zijn hertog en hertogin van York.
En hoewel het boek dus pas donderdag officieel in de rekken ligt, zijn de pittigste details al naar buiten gekomen. De Britse pers smult ervan. "Dat is altijd zo als het gaat over de Britse royals, de koninklijke familie en vooral het zwarte schaap prins Andrew", vertelt correspondent Lia Van Bekhoven in De Wereld Vandaag op Radio 1.
Luister hier naar het gesprek in De Wereld Vandaag op Radio 1
Het boek gaat onder andere over de relatie tussen prins Andrew en zijn ex-vrouw Sarah Ferguson, over hun financiën, hun extravagante levensstijl, maar ook over de vriendschap van Andrew met de Amerikaanse kindermisbruiker Jeffrey Epstein.
Waar men niet op het boek zit te wachten: Buckingham Palace. In het koninklijk paleis staan de zenuwen strak gespannen. Prins Andrew en zijn ex-vrouw Ferguson probeerden de publicatie ook al tegen te houden, zonder succes.
"En hoewel prins Andrew aan de kant geschoven is en geen officiële titels meer heeft, blijft dit toch een probleem voor de koninklijke familie. Ik denk dat de royals er slapeloze nachten van hebben," aldus Van Bekhoven.
Nieuwe details
Nochtans staan er in het boek volgens Van Bekhoven niet veel nieuwe onthullingen: "Er worden vooral wat extra pikante details en kleurrijke anekdotes bekendgemaakt. We wisten bijvoorbeeld al dat prins Andrew seksverslaafd is."
"Dit boek maakt dat nu heel concreet met een anekdote over een officieel bezoek aan Thailand. Prins Andrew was daar ooit in functie als royal, en zou daar 4 dagen lang 40 prostituees hebben laten aanrukken."
Het boek gaat ook dieper in op de relatie met prins Harry. Dat die niet goed was, wisten we al door Harry's autobiografie 'Reserve'.
Nu doet dit boek daar nog een schepje bovenop, volgens de auteur zouden de spanningen tussen prins Harry en prins Andrew in 2013 tot een fysiek gevecht hebben geleid. Andrew zou daarbij zelfs een bloedneus hebben opgelopen. Harry heeft dit enkele weken geleden via zijn woordvoerder ontkend.
Hoe komt prins Andrew aan zijn geld?
Er zijn 2 elementen in het boek waar correspondent Lia van Bekhoven wel van opkijkt. Enerzijds het feit dat koningin Elizabeth II op de hoogte zou zijn geweest van alle misstappen van prins Andrew.
"We dachten altijd wel dat ze bepaalde zaken door de vingers zag. Maar er werd gezegd dat ze liever niet wilde weten wat Andrew allemaal uitspookte. Volgens dit boek zou de Queen van absoluut alles op de hoogte zijn geweest. Sterker nog, ze zou hem actief een hand boven het hoofd gehouden hebben."
Anderzijds gaat de biografie ook dieper in op de zakelijke relaties van prins Andrew en op de vraag: hoe komt prins Andrew aan zijn geld? "Hij leeft als een miljardair. Terwijl hij eigenlijk niet veel meer dan een marinierspensioen en wat zakgeld van zijn broer Charles zou hebben.
Daarmee kan je niet een enorm landhuis met 31 kamers bekostigen. En ook: hoe kon hij een paar jaar geleden een Zwitserse chalet van 20 miljoen kopen? Hoe houdt hij daar een stoet hele dure auto's op?"
Lownie, de auteur van het boek, biedt nu een verklaring voor al die weelde: "Deze biograaf is niet de eerste die geprobeerd heeft daarachter te komen. Het verhaal zou zijn dat er allerlei buitenlandse miljardairs zijn die de afgelopen decennia Andrew geld hebben geleend in ruil voor introducties aan andere Britse royals."
"Dat is niet nieuw, maar interessant is dat dat allemaal een staartje heeft. Die rijke mensen doen het ook niet voor niets. Bijvoorbeeld vorig jaar was er een Chinese zakenman waar Andrew een connectie mee had.
Die werd ineens Groot-Brittannië uitgezet omdat hij voor de Chinese regering zou spioneren. En hij is niet de enige geweest met een kwalijke reputatie. Eén van de vragen die dan bovendrijft, is of de Russen, de Golfstaten, de Israëliërs of de Chinezen; of zij allemaal compromitterend materiaal hebben waarmee ze hem zouden kunnen chanteren, waarmee ze hem zouden kunnen afpersen?"
Hoe waarheidsgetrouw is het boek?
De hamvraag is nu: is alles wat in het boek staat waar? "Andrew Lownie is een serieuze biograaf, hij heeft al meerdere serieuze biografieën geschreven. Hij zegt voor deze biografie 4 jaar aan het werk te zijn geweest, honderden mensen geïnterviewd te hebben."
"Maar - en dat is een probleem - je kunt het heel moeilijk bevestigen. Het enige wat je kan doen is kijken of de details waar deze biograaf mee komt, of die ook door andere bronnen gekend zijn en bevestigd worden. En dat is wel het geval", aldus Lia van Bekhoven.
