Bart Tommelein krijgt van Vlaamse regering titel van  ereburgemeester van Oostende: "Dit doet deugd, ja"

Bart Tommelein mag zich voortaan ereburgemeester noemen. "Ik vernam het nieuws gisteravond", zegt hij. "Toen we terugkwamen van vakantie vond ik een brief in de brievenbus. Ik was aangenaam verrast, dit doet heel veel deugd."

Om die titel toegekend te krijgen, moet een oud-burgemeester aan enkele voorwaarden voldoen. Zo moet hij minstens 6 jaar de sjerp gedragen hebben en mag die niets op zijn kerfstok hebben. 

"Enkele maanden geleden kreeg ik de vraag om enkele dingen aan te leveren en dat heb ik gedaan", vertelt Tommelein. "Vroeger was het de gemeenteraad die deze beslissing nam, nu doet de Vlaamse regering dat."

Tommelein zelf is alvast blij met de titel. "Ik heb ondertussen een punt gezet achter mijn politieke carrière, maar dit doet wel deugd, ja. Als je een carrière hebt van 25 jaar, waarvan de laatste 6 jaar als burgemeester van je stad, dan heb je een groot deel van je leven aan de samenleving gewijd."

"Niet iedereen hoeft het eens te zijn met mij over wat ik gedaan heb of niet gedaan heb, maar het voelt wel goed om ereburgemeester te zijn van de stad waar je gewoond hebt, geleefd hebt en nog altijd leeft."

Of er nog een officieel feest komt? "Dat weet ik niet. Ik heb vernomen dat het stadsbestuur vandaag een afschrift krijgt van de brief. Ik kan geen feest organiseren voor mezelf. Maar ik ga er in elk geval wel een goed glas op drinken met vrienden en familie."

De meeste oud-burgemeesters zijn ereburgemeester. Van de voorbije 5 is alleen Johan Vande Lanotte niet benoemd tot ereburgemeester. Hij zetelde maar 3 jaar als burgemeester, nadat die Jean Vandecasteele midden in de legislatuur had vervangen. 

In principe moet Tommelein nog geportretteerd worden om vervolgens een plaats te krijgen in de gemeenteraadszaal, naast alle andere oud-burgemeesters. "In principe wel", zegt Tommelein nog. "Maar ook daar is het aan het huidige stadsbestuur om initiatief te nemen."