Extra gemeenteraad in Assenede over conflict in Gaza: "Kunnen geweld niet stoppen, maar wel signaal geven"

Normaal staat de eerstvolgende gemeenteraad in Assenede gepland voor september, maar daar wilde de bestuursploeg niet op wachten. Dat bestuur bestaat volledig uit Lokaal Sterk!, de lokale lijst van CD&V en Open VLD die bij de gemeenteraadsverkiezingen in 2024 een absolute meerderheid behaalde.

"We vonden snel de tweederdemeerderheid die nodig is om een extra gemeenteraad bijeen te roepen. En we hebben ook de hoogdringendheid ingeroepen. Gezien de situatie in Gaza hadden we daarvoor natuurlijk weinig argumenten voor nodig", zegt burgemeester Trees Van Eykeren.

"We hadden kunnen wachten tot september, maar dat is voor ons vijgen na Pasen. De situatie in Gaza is schrijnend. Rapporten van de Verenigde Naties en mensenrechtenorganisaties wijzen op georganiseerde uithongering, structurele hongersnood en aanwijzingen van etnische zuivering", klinkt het bij het gemeentebestuur.

"Hoewel buitenlandse conflicten niet tot de kerntaken van een lokaal bestuur behoren, voelen we de morele plicht om een stem te geven aan de bezorgdheid die leeft onder onze inwoners. Daarom wordt een extra digitale gemeenteraadszitting georganiseerd."

Concreet zal er op de digitale gemeenteraad een debat gevoerd worden over de situatie in Gaza. De meerderheid zal er ook een verklaring afleggen. "Die verklaring kan aangevuld en aangepast worden, en ze is voor discussie vatbaar", benadrukt burgemeester Van Eykeren. "Na de gemeenteraad maken we de verklaring over naar zowel de Vlaamse als de federale regering."

Met de extra gemeenteraad en de verklaring wil het gemeentebestuur niet alleen een krachtig signaal geven, maar ook de Vlaamse en federale regering oproepen om daadkrachtiger op te treden over het conflict in Gaza. "Ik ben ervan overtuigd dat we dat op deze manier kunnen doen", klinkt het.

Dat een lokaal bestuur van een kleine landelijke gemeente een extra gemeenteraad houdt over een conflict op wereldschaal, is op zijn minst opmerkelijk te noemen. Al is dat volgens Van Eykeren niet zo raar.

"Ook hier in Assenede leeft het conflict en zijn burgers bezorgd", zegt Van Eykeren. "Ze voelen mee met wat er gebeurt in Gaza en ze vragen mij ook wat de gemeente in dit conflict kan betekenen. We hebben van onze inwoners een duidelijk signaal ontvangen en daar gaan we nu mee aan de slag."

"Natuurlijk kunnen wij als kleine gemeente geen oorlogen stoppen of wereldleiders tot vrede bewegen", erkent Van Eykeren haar minieme rol. "Maar als lokale gemeenschap kunnen we wel een signaal geven. We hebben een moreel kompas met waarden, en net die waarden worden vandaag geschonden in Gaza."