Jim Lovell, de commandant van de noodlottige Apollo 13-missie in 1970, is op 97-jarige leeftijd overleden. Dat meldt de Amerikaanse ruimteorganisatie NASA. Hij is vooral bekend van de beroemde woorden: "Houston, we've had a problem".
Apollo 13-astronaut Jim Lovell, bekend van "Houston, we've had a problem", op 97-jarige leeftijd overleden
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
Lovell was kapitein bij de Amerikaanse marine, waar hij testpiloot was en meer dan 7.000 vlieguren maakte, waarvan 3.500 in straalvliegtuigen. In 1962 werd hij geselecteerd door NASA en in totaal nam hij deel aan 4 ruimtevluchten.
In 1968 maakte hij met Apollo 8 de eerste bemande vlucht die om de maan cirkelde, waarmee hij een van de eerste mensen was die de achterkant van de maan zag. Maar het meest bekend werd hij als commandant met de missie Apollo 13.
Op het nippertje overleefd
De missie van Apollo 13 was oorspronkelijk de 3e maanlanding. Lovell zou normaal gezien de vijfde man zijn die op de maan zou wandelen, maar door een explosie in een zuurstoftank moesten Lovell en zijn bemanning, Fred Haise en John Swigert, hun plannen wijzigen.
Als commandant speelde Lovell een cruciale rol in het veilig terugbrengen van het team naar de aarde.
De beroemde uitspraak "Houston, we've had a problem" werd door de bemanning gedaan, waarbij Lovell de woorden van John Swigert herhaalde.
Lovell werd vooral bekend door de woorden "Houston, we've had a problem"
De astronauten overleefden het maar net. Ze brachten vier koude en klamme dagen door in de krappe maanlander, die dienst deed als reddingsboot. Hun improvisatie en doorzettingsvermogen werd gezien als een enorme prestatie.
"Ik wil vooral dat mensen onthouden dat het in zekere zin een groot succes was", zei Lovell in een interview uit 1994. "Niet omdat we iets bereikten, maar omdat we lieten zien waartoe het personeel van NASA in staat was."
"Jims karakter en onwrikbare moed hielpen ons land de maan te bereiken en veranderden een potentiële tragedie in een succes waaruit we enorm veel hebben geleerd", reageert NASA. "We treuren om zijn heengaan, terwijl we tegelijkertijd zijn prestaties vieren."
De volgende reis
Na zijn carrière bij NASA in 1973 schreef Lovell samen met Jeffrey Kluger het boek 'Lost Moon', dat later als basis diende voor de succesvolle film 'Apollo 13' uit 1995. In de film werd Lovell vertolkt door Tom Hanks.
De Amerikaanse acteur heeft nu dan ook een eerbetoon aan de astronaut op sociale media gedeeld. "Er zijn mensen die durven, die dromen en die anderen naar plaatsen leiden waar we zelf nooit zouden komen. Jim Lovell, die lange tijd verder en langer de ruimte in was gegaan dan eender wie op onze planeet, was zo iemand", schrijft hij. "Alle geluk op je volgende reis."
