In Knokke-Heist vindt de oppositiepartij Gemeentebelangen dat de gemeente geen afstand moet nemen van haar imago van exclusieve, mondaine badplaats. Burgemeester Cathy Coudyser (Inzicht) wil niet langer het woord 'exclusief' gebruiken als ze over Knokke-Heist spreekt. Ze wil daarmee benadrukken dat de gemeente er voor iedereen is. In een open brief schrijft Gemeentebelangen dat het net dat exclusieve karakter is waarmee Knokke-Heist zich onderscheidt van de andere badplaatsen.
Politieke discussie in Knokke-Heist: Moet badplaats af van haar 'exclusieve' imago of niet?
Stefaan Struyve
Gepubliceerd:
Knokke-Heist presenteert zich sinds jaar en dag graag als exclusieve badplaats. Onder impuls van de vroegere burgemeester graaf Leopold Lippens (Gemeentebelangen) werd de gemeente een mondaine badplaats. Rijke mensen komen er graag op vakantie. Ze wonen er in dure appartementen en chique villa's. Ze rijden met golfkarretjes in de straten van de villawijk Het Zoute. Ze drinken dure champagne in luxueuze strandbars.
Sinds begin dit jaar is Gemeentebelangen, de partij van Lippens, naar de oppositie verhuisd. Het nieuwe gemeentebestuur laat een ander geluid horen. Zo wil burgemeester Cathy Coudyser het woord “exclusief” niet meer gebruiken wanneer ze over Knokke-Heist spreekt.
"Knokke-Heist is niet exclusief. Integendeel. Iedereen blijft hier welkom. En dan nog het liefst mensen die hier wonen én werken. Dat houdt onze gemeente draaiende."
Gemeentebelangen gaat daar niet mee akkoord en laat dat weten in een open brief. Gaëlle Six van Gemeentebelangen: "Die uitspraak van burgemeester Coudyser heeft velen onder ons verbaasd en verontrust. Het exclusieve karakter waarvan ze afstand neemt, is net wat Knokke-Heist uniek maakt. 'Exclusief' is geen hol marketingwoord. Die term weerspiegelt wat Knokke-Heist al decennialang belichaamt: kwaliteit, eigenheid en ambitie."
Volgens Six is die exclusiviteit net de reden waarom inwoners en bezoekers zo van de gemeente houden. "Het onderscheidt ons van de andere badplaatsen. Als je dat ondergraaft, is dat een slechte zaak voor de lokale economie en het toerisme."
De kritiek van Gemeentebelangen maakt weinig indruk op burgemeester Coudyser. "Hun uitlatingen zijn van de pot gerukt. Ze trekken mijn uitspraak helemaal uit de context en ze zoeken problemen waar er geen zijn. Ze willen gewoon polariseren."
"Samen met onze coalitiepartner JA! staan wij voor een verbindend verhaal. Ik heb geen enkel probleem met het feit dat de wijk het Zoute een exclusief karakter heeft. Evenementen zoals de Zoute Grand Prix en de Nacht van het Zoute ondersteunen we volop. Maar in onze gemeente is iedereen welkom."
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd: