Spanje zet kuddes geiten in om het gras en de struiken aan de rand van het bos op te eten. Het is een vorm van brandpreventie, want zo kunnen die grassen of struiken minder snel vuur vatten of het vuur verspreiden. Het project is een "succes" en een "blijvertje", klinkt het. Het maakt deel uit van een groter project dat gefinancierd wordt door de Europese Unie.
Geitenkuddes grazen in Catalonië om bosbranden te voorkomen: "Ze eten alles op"
Jarno Treuttens
Gepubliceerd:
Het wordt ieder jaar steeds warmer en droger, zeker in het zuiden van Europa. Het brandt al dagen in Frankrijk, maar ook in Spanje zijn er wekelijks berichten over natuur- en bosbranden. Honderden brandweerlieden moeten dan uitrukken in een poging het vuur te blussen en onder controle te krijgen.
Om preventief de verspreiding van het vuur zo veel mogelijk te beperken, worden alle mogelijke middelen ingezet. Letterlijk.
Nabij Mataró, een stad in Catalonië, gebruiken ze geiten. Op een drafje trekt een kudde van 300 dieren van gemeente naar gemeente, van stad naar stad. Waar nodig houden ze halt om te eten. Ze knabbelen aan alles wat er te vinden is: grassen, struiken, noem maar op. "Ze eten alles op", vertelt Francesc Teixido, een geitenhoeder.
Van de lange grasstengels en de dorre bladeren aan de struiken blijft niets meer over. Met resultaat: het aantal brandhaarden in de regio is - ondanks de verschroeiende droogte - vorig jaar gedaald in de regio. De regio schrijft die evolutie toe aan de brandpreventiemaatregelen, en dus ook aan de geiten.
Nomadisch leven als geitenhoeder
Persagentschap Reuters spreekt met Francesc Teixido en Pedro Alba, 2 38-jarigen, die van geitenhoeder hun beroep hebben gemaakt. "In het begin was het niet eens een beroep, ik deed het als hobby", zegt Teixido.
Dit is de meest ecologische manier, het is gewoon fantastisch
Nina Noameuko, lokale inwoner
Teixido was vroeger ski-instructeur. Daar heeft hij vaardigheden geleerd die ook nu van pas komen. "Als je instructeur bent, houd je ook toezicht op een groep kinderen of volwassenen en moet je ervoor zorgen dat ze zich zo goed mogelijk gedragen."
De geitenhoeders verkopen melk van de geiten in de gemeenten die ze passeren. De kwaliteit daarvan is beter dan van geiten op een boerderij, beweren Teixido en Alba. Maar voor het geld, moet je dit niet doen, klinkt het. "Als je de uren telt, kom je er niet", zegt Alba. "We doen het omdat we geloven in een andere manier van leven en landbeheer."
De lokale inwoners zijn alvast fan. "Dit is de meest ecologische manier. Het is gewoon fantastisch, fantastisch", zegt de 58-jarige Nina Naomeuko. Ook het bestuur van Mataró is enthousiast. "Dit is een succesvol proefproject dat een blijvertje is", zegt Jose Antonio Ricis, schepen voor Landbouw. "We gaan ervoor zorgen dat er op z'n minst één permanente kudde geiten in onze regio aanwezig is, die het hele jaar door kan grazen."
