Amper 13 procent van de risicogroepen (zoals oudere mensen en mensen met bepaalde aandoeningen) zou gevaccineerd zijn tegen pneumokokken. Het cijfer ligt laag, ondanks aanbevelingen van de Hoge Gezondheidsraad en ondanks het bestaan van doeltreffende vaccins. Pneumokokkeninfecties leiden elk jaar tot ongeveer 6.000 ziekenhuisopnames in België, en honderden sterfgevallen.
Amper 13 procent van risicogroepen is gevaccineerd tegen pneumokokken
Pneumokokken?
De pneumokokkenbacterie telt meer dan 90 verschillende types. Pneumokokkeninfecties kunnen variëren van milde infecties (zoals een oorontsteking of sinusitis) tot ernstige ziekten, zoals longontsteking, hersenvliesontsteking en bloedvergiftiging. In de laatste 2 gevallen gaat het om zogenoemde invasieve pneumokokkeninfecties. Die kunnen leiden tot blijvende klachten of zelfs tot overlijden.
De kwetsbare groep is nochtans heel breed en omvat onder meer jonge kinderen (onder de 2), mensen boven de 65, mensen met een verzwakt afweersysteem, of mensen met bijvoorbeeld hart- of longaandoeningen of suikerziekte.
Belangrijk om weten is nog dat je drager van pneumokokken kan zijn zonder het zelf te weten. Eerder dit jaar bleek nog dat in de voorbije maanden december en januari het aantal invasieve pneumokokkeninfecties bijzonder hoog lag in België. Het gaat dan om ernstige vormen zoals hersenvliesontsteking of bloedvergiftiging. Die piek zou intussen wel voorbij zijn.
De resistentie tegen antibiotica stijgt. Daarom blijft preventie de hoofdboodschap
Vaccinoloog Pierre Van Damme
Toen al deed de Hoge Gezondheidsraad de aanbeveling om risicogroepen te vaccineren. "Pneumokokken zijn behandelbaar met antibiotica, maar we zien een toenemende resistentie van de bacterie, zegt vaccinoloog Pierre Van Damme. "Daarom is preventie de hoofdboodschap."
Jaarlijks zowat 6.000 ziekenhuisopnames
Ondanks de grote risicogroep zou dus maar 13 procent gevaccineerd zijn. De cijfers komen van IQVIA, een internationaal data- en onderzoeksbureau dat gespecialiseerd is in gezondheidsanalyses.
Toch zijn pneumokokkeninfecties best wel gevaarlijk:
jaarlijks belanden naar schatting 6.000 mensen in het ziekenhuis in België, vooral ouderen
ongeveer een derde van de patiënten die wordt opgenomen met een pneumokokkeninfectie, belandt op de afdeling intensieve zorg
er zouden elk jaar 400 tot 500 patiënten sterven na een infectie
"Mensen vanaf 65 jaar of mensen vanaf 50 die verwikkelingen vertonen laten zich best vaccineren", vertelt Van Damme nog. "Het cijfer van 13 procent is bijzonder laag, daar is nog heel wat ruimte voor verbetering."
Ouderen denken nog te vaak dat ze geen vaccin hoeven
Een van de problemen is de organisatie van vaccinatie voor volwassenen. Maar er is meer, zegt Van Damme: "Een tweede probleem is dat vele volwassenen denken 'ik ben gezond, dus ik hoef geen vaccinatie', terwijl ze net die vaccinatie nodig hebben om gezond te blijven."
"Er is ook een financiële drempel. Voor zuigelingen is het gratis, voor volwassenen (veelal) niet. Als we het zouden kunnen terugbetalen of gratis maken voor 65-plussers, zou dat een groot verschil zijn." Van Damme noemt het zelfbesef en de mogelijke terugbetaling de 2 belangrijkste factoren in de strijd tegen de infectie.
Vaccinaties zouden het sterftecijfer met 70 procent kunnen doen dalen.
