Oudenaarde stelt zich burgerlijke partij bij elk geval van agressie tegen hulpverleners: "Het loopt de spuigaten uit" 

"We willen een sterk signaal geven en stellen ons burgerlijke partij. We willen als één man achter onze hulpverleners staan. Ze verrichten enorm belangrijk werk, we willen als stad onderstrepen dat ze dit in alle rust moeten kunnen doen", zegt burgemeester John Adam (Open VLD). De beslissing komt er na een incident waarbij een ambulance belaagd werd. "We trekken de lijn ook door naar nieuwe gevallen in de toekomst."

De brandweerzone Vlaamse Ardennen is blij met de beslissing van de stad. "We zien het aantal gevallen toenemen. Het gaat in beperkte mate om fysieke agressie. De meeste meldingen gaan over intimidatie of verbale aanvallen. Er waren vorig jaar 14 meldingen, nu zijn het er al 5. Dat is nog maar het topje van de ijsberg, want er is schroom om het probleem aan te kaarten", zegt luitenant Jonathan Journet. 

"Het gaat soms om mensen die erg moeilijk doen bij een lokale omleiding. Ze begrijpen niet dat we een straat afsluiten voor een zwaar verkeersongeval of een brand. Sommige mensen negeren ons ook en rijden gewoon door. Ook veiligheidszones worden niet altijd gerespecteerd. De hulpverleners krijgen dan te maken met intimidatie of verwijten. Net op dat moment proberen ze noodsituaties rustig aan te pakken." 

"We vragen alle brandweerlui om melding te doen én klacht in te dienen bij de politie. Dat de stad Oudenaarde hier nu een extra signaal geeft, vinden we een opsteker. We hopen dat andere lokale besturen volgen.  We vragen respect en willen ons werk zo goed mogelijk uitvoeren", besluit Journet.