Jonathan Holslag: "China is nu sterk genoeg om Taiwan weer aan te hechten"

In 'Alleen Elvis blijft bestaan' praat een gast aan de hand van een aantal video- of filmfragmenten over wat hem of haar na aan het hart ligt. Dat Holslag als eerste fragment koos voor beelden van de parade voor de 70e verjaardag van de Volksrepubliek is geen toeval. "China heeft mij professioneel gevormd", zegt hij. "Het is de lens waardoor ik de wereld bestudeer."

De beelden van de militaire parade in Peking stralen kracht en energie uit. Maar macht heeft vaak een keerzijde. "Economische groei gaat in de wereldgeschiedenis altijd gepaard met een militaire machtsopbouw", aldus Jonathan Holslag. "Zodra de militaire machtsopbouw een punt bereikt waarop China andere landen gaat overvleugelen, leert de geschiedenis dat die macht doorgaans assertiever wordt, en vaak ook agressiever."

Wat betekent dat nu voor Taiwan? Veel waarnemers gaan ervan uit dat China in 2027 klaar zal zijn om Taiwan binnen te vallen en weer bij het Chinese moederland te voegen. "Klaar zijn, betekent niet dat ze dat ook gaan doen", relativeert hij. "Maar ik ben van oordeel dat de kans groot is dat China ooit militaire macht gaat gebruiken om die 'afvallige provincie' aan te hechten."

Daarvoor ziet hij een aantal indicaties: de economische en civiele middelen om Taiwan te 'verleiden' hebben niet gewerkt, de Chinese propaganda verhardt en de oorlog in Oekraïne heeft getoond dat militaire middelen om grondgebied aan te hechten wel degelijk opbrengen. "In verhouding tot de macht die de Chinezen nu al hebben opgebouwd zijn ze de voorbije jaren nog heel terughoudend gebleven", aldus Holslag. Hij verwijst naar de houding van Peking om zich niet in andere conflicten te mengen, zoals de Verenigde Staten bijvoorbeeld wel doen.