Uit een onderzoek van de Britse openbare omroep BBC blijkt dat de Palestijnse extremistische organisatie Hamas na bijna 2 jaar oorlog nog altijd in staat is om 30.000 werknemers te betalen, mogelijk goed voor een bedrag van 6 miljoen euro. Het gaat om onder meer politieagenten en belastingambtenaren. Een getuige vertelt hoe Hamas honderden miljoenen heeft verstopt in ondergrondse tunnels.
Na 22 maanden oorlog kan Hamas nog altijd miljoenen aan lonen uitbetalen, ontdekt BBC
Jarno Treuttens
Gepubliceerd:
De BBC zegt dat ze met 3 medewerkers van Hamas heeft gesproken. Allen bevestigen ze dat ze de afgelopen week zo'n 1.000 shekel (ongeveer 255 euro) hebben ontvangen.
Het gaat om ongeveer één vijfde van hun loon, maar de 3 behoren tot een personeelsbestand van zo'n 30.000 medewerkers. Mogelijk geeft Hamas per 10 weken tot 6 miljoen euro uit om die mensen te betalen.
De getuigen vertellen dat het niet eenvoudig is om hun loon te ontvangen. Een banksysteem is er niet in Gaza, dus is er sprake van 'handje contantje'.
De werknemers, zoals politieagenten of belastingambtenaren, ontvangen meestal een gecodeerde sms op hun telefoon of die van hun partner. Daarin staat beschreven dat ze op een bepaalde plek moeten zijn tegen een specifiek uur met als excuus "thee gaan drinken met een vriend(in)".
Niet alles is bruikbaar
"Elke keer dat ik mijn salaris ophaal, neem ik afscheid van mijn vrouw en kinderen", vertelt een medewerker van het ministerie van Religieuze Zaken anoniem. "Ik weet dat ik misschien niet meer terugkom. Israël heeft de ontmoetingsplekken al meerdere keren aangevallen. Ik heb zo'n aanval overleefd toen het leger een drukke markt in Gaza-Stad als doelwit had."
Elke keer dat ik mijn salaris ophaal, neem ik afscheid van mijn vrouw en kinderen
Medewerker ministerie van Religieuze Zaken
Een leerkracht in dienst van Hamas vertelt hoe hij "1.000 shekel aan versleten bankbiljetten kreeg, maar waarvan slechts 200 bruikbaar waren". Hij hekelt de slordige betalingen.
"Na 2,5 maand honger te hebben geleden, betalen ze ons zo. Ik word vaak gedwongen om naar distributiepunten te gaan in de hoop wat meel te krijgen om mijn kinderen te voeden. Soms lukt het me om een beetje mee naar huis te nemen, maar meestal lukt het niet."
Cash in ondergrondse tunnels
Na bijna 2 jaar oorlog en verwoesting is het op zijn minst gezegd opmerkelijk dat Hamas nog in staat is om salarissen te betalen. Een groot deel van de financiële en bestuurlijke infrastructuur is namelijk vernield.
Een hoge functionaris van Hamas vertelt anoniem aan BBC dat de groep ongeveer 700 miljoen dollar (600 miljoen euro) aan contanten en honderden miljoenen shekels in ondergrondse tunnels had opgeslagen voor de terroristische aanval op 7 oktober 2023.
Steun uit het buitenland en hoge belastingen
Of er daar nu nog geld bijkomt, is niet duidelijk, maar in het verleden kon Hamas altijd rekenen op financiële hulp uit het buitenland. Het gaat om Qatar, maar er zou ook geld komen uit Iran.
Dat laatste steunt de gewapende tak van Hamas, bekend als de Qassam Brigades. Uit Egypte zou er ook geld stromen naar Hamas via de verboden Moslimbroederschap.
Daarnaast put Hamas ook veel geld uit de Gazaanse bevolking via hoge belastingen en invoerrechten. Dat is nog altijd zo, zelfs in oorlog. Een pakje sigaretten bijvoorbeeld wordt vele malen duurder verkocht dan voor de oorlog: van 5 dollar naar 170 dollar.
