Vanaf maandag 1 september zijn er nieuwe verkeersregels op en rond de vernieuwde Grote Markt in Sint-Niklaas. Het doorgaand verkeer wordt er voortaan geweerd. Er komen slimme verkeersfilters waar je zonder vergunning niet door mag rijden. "Meer dan de helft van het verkeer gebruikte de Grote Markt vroeger als sluipweg", zegt schepen van Mobiliteit Maxime Callaert (N-VA). "Daar komt nu een einde aan."
Sint-Niklaas weert doorgaand verkeer aan Grote Markt: "Leefbaarder én aangenamer voor bezoekers"
Niki Vandriessche
Gepubliceerd:
De stad wil het grootste marktplein van ons land aangenamer, veiliger en vlotter bereikbaar maken voor mensen die er echt moeten zijn. "We willen dat bezoekers sneller, vlotter en aangenamer het centrum kunnen bereiken", benadrukt Callaert. "Met deze nieuwe regeling komt er meer rust op het plein en wordt het aangenamer voor wie er woont, werkt of iets komt drinken of eten."
Slimme camera’s in plaats van slagbomen
De verkeersfilters zijn niet fysiek. Er staan camera’s met nummerplaatherkenning op 2 plaatsen: tussen de Stationsstraat en Parkstraat en tussen de Hemelaerstraat en het Hendrik Heymanplein. Alleen voertuigen met een geldige vergunning mogen daar nog voorbij. Dat geldt voor bewoners, handelaars, werknemers, leveranciers, zorgverleners en mensen met een tijdelijke toelating (zoals bij een verhuis).
"We maken het mogelijk voor wie er moet zijn, maar houden het doorgaand verkeer buiten", legt Callaert uit. "Zelfs technici, zorgkundigen of leveranciers kunnen een vergunning aanvragen. Wie zich parkeert in de ondergrondse parking hoeft zelfs helemaal geen vergunning aan te vragen."
Wie zonder vergunning doorrijdt maar zich ondergronds parkeert, hoeft niets te vrezen. Wie dat niet doet, riskeert een GAS-boete. Via de Grote Markt zal je wel nog altijd zonder vergunning naar de Houtbriel kunnen rijden. Dat is de enige uitzondering.
Geen boetes vanaf dag 1
Omdat het om een grote vernieuwing gaat, kiest de stad voor een milde aanpak in het begin. "We beginnen op 1 september nog niet met boetes, maar met verwittigingsbrieven", zegt schepen Callaert. "Wie ten onrechte een brief krijgt, kan dat melden zodat we het systeem kunnen verbeteren. Pas als minder dan 5 procent van de brieven foutief is, schakelen we over op echte boetes."
"Dat is nodig, want we weten dat nieuwe technologie altijd kinderziektes heeft. We vragen mensen om eventuele fouten te melden. Zo kunnen we snel bijsturen."
Feestweekend voor heropening
Het laatste weekend van augustus viert Sint-Niklaas de terugkeer naar de Grote Markt met het driedaagse feest 'Terug naar de markt'. Op het programma: een afterwork party, optredens en een gratis ontbijt voor inwoners.
Vanaf 1 september is het vernieuwde plein dan officieel weer open, met nog enkele opvallende zaken: de zone rond de Grote Markt wordt een fietsstraat, bussen van De Lijn rijden opnieuw in beide richtingen, en de gratis P+R met De Lijn van Waasland Shopping naar het centrum blijft lopen tot april 2026.
"Vanaf dan zul je geen terrasjes meer doen met zicht op files en uitlaatgassen. De Grote Markt wordt weer een plek waar mensen graag samenkomen."
De vernieuwing van de Grote Markt is het sluitstuk van het huidige mobiliteitsplan van Sint-Niklaas. "Dit is het grootste stadsproject van de afgelopen decennia", zegt Callaert. "We ronden een mobiliteitsvisie af die jaren geleden werd uitgetekend. En we kijken al vooruit naar het volgende plan dat in 2026 in werking moet treden."
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd: