De Amerikaanse minister van Volksgezondheid Robert F. Kennedy Jr. snoeit voor 500 miljoen dollar (432 miljoen euro) in de ontwikkeling van mRNA-vaccins. Dat is een veelbelovende technologie die gebruikt werd voor vaccins tegen het coronavirus. Maar Kennedy heeft al lang twijfels bij de technologie en wil voor "betere oplossingen" gaan.
Amerikaanse minister van Gezondheid snoeit in ontwikkeling mRNA-technologie, bekend van coronavaccins
Concreet zet Kennedy het mes in 22 investeringsprogramma's naar luchtweginfecties, zoals het coronavirus en de griep. De financiering had ook betrekking op de ontwikkeling van behandelingen tegen vogelgriep en varkensgriep.
De investeringen waren toegekend aan of waren in behandeling bij verschillende grote farmaceutische bedrijven, zoals Moderna, Pfizer en Sanofi.
De mRNA-vaccins kunnen niet alleen worden ingezet in de strijd tegen virussen, maar ook tegen kanker. Maar Kennedy is al lang kritisch voor de technologie. In een video op zijn sociale media zegt hij dat wil investeren in "veiligere en bredere vaccinstrategieën".
"Gevaarlijke beslissing"
Experts in infectieziekten zeggen echter dat de mRNA-technologie veilig is. Ze vrezen dat toekomstige pandemieën moeilijker te stoppen zullen zijn zonder de hulp van mRNA. "Ik denk niet dat ik een gevaarlijkere beslissing in de volksgezondheid heb gezien in de 50 jaar dat ik werk", zegt Mike Osterholm, een expert infectieziekten aan de Universiteit van Minnesota.
Kennedy staat al langer bekend als vaccinscepticus of antivaxer, een term die in de coronaperiode vaak werd gebruikt. De minister werd al herhaaldelijk beschuldigd van het verspreiden van twijfel over vaccinaties en het ondermijnen van de vaccinatiecampagne tegen mazelen. Eerder ontsloeg hij ook al het team dat aanbevelingen over vaccins doet.
