Maasmechelse kok Marco Cellini geeft pollepel door en start kunstschool op in verlaten lagere school

De familie Cellini leerde Maasmechelen en omgeving vanaf de jaren 70 de Italiaanse keuken kennen. Marco Cellini, die leerde koken in Da Lidia, het restaurant van zijn moeder, was de laatste 8 jaar zaakvoerder van Osteria Cellini. Nu geeft hij de pollepel van dat restaurant in de Maasmechelse deelgemeente Leut door aan zijn chef-kok Luca Iovine.

"Ik ga wat meer tijd vrijmaken voor mijn vrienden en familie, maar ook voor mezelf. Ik heb hard gewerkt en na 48 jaar gun ik mezelf een beetje rust en tijd om te genieten. Vanaf 17 augustus ben ik op vakantie", vertelt Cellini.

"Luca is een fantastische jongen, een goede chef en een harde werker. Hij volgt mij al lang en zal dezelfde formule verderzetten: niet binnenkomen, snel pasta eten en weggaan, maar een menu nemen, genieten en urenlang aan tafel zitten met vrienden. En koken met het hart natuurlijk."

Iovine opent in september Osteria Luca in het vertrouwde pand in Leut. "Het worden grote schoenen om te vullen, maar ik heb het geluk dat ik al jaren samenwerk met Marco. Hij heeft me alle kneepjes van het vak geleerd. Koken is altijd mijn passie geweest, maar Marco heeft mij geleerd hoe gastvrijheid werkt. Het gaat om het totale concept: de muziek moet kloppen, de verlichting moet kloppen…"

"Op 16 augustus sluit deze zaak en op 3 september open ik de opvolger. Maar er zitten geen grootste veranderingen aan te komen. De stijl blijft gelijkaardig."

Cellini stort zich nu op een nieuw project. Hij kocht de oude lagere school van Leut naast de zaak. Dat gebouw staat al 11 jaar leeg en kreeg te maken met overlast. Zo werden de ruiten van het schooltje al ingeslagen.

Marco zal zich de komende jaren toeleggen op de renovatie van het pand en er samen met zijn vrouw, keramiste Maddalena Pantano, en zijn zoon, DJ Gianmarco Cellini, een kunstschool beginnen. Zo wordt het gebouw opnieuw een school: Scuola Cellini. 

Wat daar precies te beleven zal vallen? "Het wordt een creatieve plek waar gastvrijheid, Italiaanse keuken, keramiek en muziek zullen samenvloeien", klinkt het.

"Het wordt geen restaurant, maar we zullen wel evenementjes organiseren", duidt Cellini. "Ik ga er samen met mijn vrouw en zoon iets moois van maken."