Italië gaat een brug bouwen tussen het vasteland en het eiland Sicilië. De regering heeft daarvoor het licht op groen gezet. Het wordt de langste hangbrug ter wereld. De bouw zal naar schatting 13,5 miljard euro kosten en zou volgend jaar al van start moeten gaan. Over het project wordt al decennialang gediscussieerd.
Italië verbindt Sicilië met vasteland: regering zet licht op groen voor langste hangbrug van de wereld
Sara Van Poucke
Gepubliceerd:
Samenvatting:
De Italiaanse regering heeft groen licht gegeven voor de bouw van een brug tussen het vasteland en Sicilië, die met 3,7 kilometer de langste hangbrug ter wereld moet worden.
De brug zal naar schatting 13,5 miljard euro kosten, krijgt 3 rijstroken per richting en 2 spoorlijnen, en moet vanaf volgend jaar gebouwd worden.
Minister van Transport Matteo Salvini noemt het "een historische stap" en verwacht dat het project de economische ontwikkeling en werkgelegenheid in Zuid-Italië zal stimuleren.
"Een historische stap", zei minister van Transport Matteo Salvini op een persconferentie in de Siciliaanse stad Messina. Volgens Salvini zal de brug de economische ontwikkeling van Zuid-Italië sterk ten goede komen.
De brug over de Straat van Messina moet de langste hangbrug ter wereld worden. Ze zal bijna 3,7 kilometer lang zijn, met een overspanning van 3,3 kilometer. Ter vergelijking: de Turkse Canakkale-brug die de Dardanellen overspant, meet 2,23 kilometer.
De brug krijgt 3 rijstroken in elke richting en 2 spoorlijnen in het midden. Ze zou 6.000 auto's per uur en 200 treinen per dag moeten kunnen dragen.
Bekijk: zo moet de brug over de Straat van Messina eruit zien
Het contract voor de uitvoering is in handen van Eurolink, een consortium onder leiding van het Italiaanse bouwbedrijf Webuild. Dat is ook het bedrijf dat de hangbrug in Turkije heeft gebouwd.
Dat gebeurde trouwens op basis van plannen die in 2006 waren gemaakt voor de brug naar Sicilië. Met het ontwerp haalde WeBuild toen de opdracht voor de brug over de straat van Messina binnen, maar het project werd alsnog afgeblazen.
Meer dan eens goedgekeurd en dan toch geannuleerd
Het project is dan ook al meer dan eens goedgekeurd en opnieuw geannuleerd. Sinds de late jaren 60 is het met de regelmaat van een klok op de politieke agenda gezet. Wijlen premier Silvio Berlusconi was een van de grote voorstanders van de brug.
Ook Salvini, de huidige minister van Transport, droomt er al jaren van. Hij zegt dat de brug economische groei zal opleveren in Sicilië en Calabrië, 2 van de armste regio's van Italië, die bovendien kampen met torenhoge jeugdwerkloosheid. Salvini maakt zich sterk dat de brug goed zal zijn voor 120.000 jobs per jaar.
Maar de brug heeft ook altijd al fervente tegenstanders gehad. Critici vinden het prijskaartje buitensporig. Ze vinden dat de 13,5 miljard euro die voor de brug is begroot beter naar andere projecten kan gaan, zoals het gebrekkige wegen- en infrastructuurnet in Zuid-Italië.
Bovendien vrezen ze ook dat veel van het geld zal verdwijnen in de zakken van de maffia, die juist in het zuiden van Italië sterk aanwezig is.
Ze wijzen ook op het grote risico op aardbevingen in het gebied, en op de impact die een brug zal hebben op het milieu. De Straat van Messina is bijvoorbeeld een belangrijke oversteek voor trekvogels.
Brug laten meetellen als militaire investering
Over de brug is dus al decennialang gediscussieerd, maar mogelijk is de kans dat ze er nu toch komt groter dan voordien. De regering van Giorgia Meloni hoopt ze gedeeltelijk te financieren via de defensiebegroting.
Als NAVO-lidstaat wordt ook Italië geacht om 5 procent van zijn bbp te besteden aan defensie. De regering voert aan dat de brug strategisch belangrijk is, met name voor de NAVO-marinebasis in Sicilië.
De brug kan "een sleutelrol spelen in de verdediging en veiligheid", volgens de regering, en "kan het vervoer van Italiaanse en andere NAVO-troepen naar het zuiden vergemakkelijken."
De bouw van de brug zou volgend jaar al moeten starten. Als alles volgens plan verloopt, zou ze in 2032 af moeten zijn.
