Gered of gestolen? Ezels uit Gaza krijgen nieuwe thuis in Frankrijk, maar passeren eerst via luchthaven van Luik

De Israëlische organisatie Starting Over Sanctuary zou sinds het begin van de oorlog ongeveer 600 ezels geëvacueerd hebben uit de Gazastrook. Zo ook eind juli, toen de 10e georganiseerde vlucht 50 ezels naar het zuiden van Frankrijk bracht. 

"Na de landing in Luik, zijn we nu onderweg naar Zuid-Frankrijk. 50 ezels zullen daar hun eeuwig thuis vinden op verschillende opvanglocaties", staat er te lezen op de Facebookpagina van de organisatie. Een van de opvangcentra is verbonden aan Fondation Brigitte Bardot. 

Op de website van Starting Over Sanctuary is ook een crowdfunding aan de gang om een nieuwe vlucht te financieren. Er wordt in detail uitgelegd hoe de evacuaties in zijn werk gaan en welke ezels vervoerd worden. 

Wat ook meermaals vermeld wordt en duidelijk wordt in de video's op de sociale media van de organisatie, is dat Liège Airport een rol speelt in dat transport. Dat bevestigt woordvoerder Christian Delcourt ook aan VRT NWS.  

"Tot nu toe zijn er 550 ezels via Luik vervoerd. Ze komen niet uitsluitend uit Gaza, maar ook uit de Westelijke Jordaanoever en Israël", aldus Delcourt. "Gezien het grote aantal ezels in slechte gezondheid, heeft de dierenbeschermingsorganisatie een beroep gedaan op internationale solidariteit." 

Er is volgens hem een hulpketen ontstaan doorheen Europa waarbij de luchthaven van Luik een interessante partner is. "We hebben dagelijkse verbindingen met Tel Aviv en we kunnen de dieren in geval van gezondheidsproblemen onderbrengen in onze faciliteiten." 

Hij heeft het dan over het Horse Inn, een hangar op de luchthaven waar paarden kunnen verblijven in afwachting van hun verdere reis met de auto of vliegtuig. Jaarlijks passeren er ongeveer 3.000 paarden langs Liège Airport. 

"De dieren kunnen daar bovendien tijdelijk vastgehouden worden in geval van gezondheidsproblemen. De controles door het FAVV kunnen daar plaatsvinden."

Starting Over Sanctuary is al langer bezig met het evacueren van ezels uit Gaza. Zelf claimt ze dit te doen omdat de ezels slecht behandeld worden in de Gazastrook en daarom naar Europa moeten gestuurd worden. 

"De dieren waren ernstig gewond, ziek en uitgemergeld – sommigen konden zelfs niet meer opstaan. Ze waren achtergelaten en zouden zonder onze hulp een pijnlijke dood zijn gestorven", gaven ze eerder al als reactie. 

Iets waar Al Jazeera en verschillende Palestijnse activisten zich vragen bij stellen. Traditioneel worden ezels vaak gebruikt als transportmiddel. Iets wat zeker nodig is in tijden van oorlog, wanneer zoveel ontheemden zijn in Gaza. 

Daarom spreekt Al Jazeera van "gestolen" ezels, net omdat die dieren zo onmisbaar zijn. De ezels worden volgens berichtgeving gebruikt om gewonde mensen naar het ziekenhuis te brengen of om voedsel en medicijnen te vervoeren. 

"Israël zal je ezel redden, maar niet je kind", zei Palestijnse politiek analist Ahmed Najar in Al Jazeera. Volgens hem doet Israël dat om de bewegingsvrijheid van de Palestijnen te beperken. 

Activisten op sociale media vinden dat het opnieuw aantoont dat de bezetting zich niet beperkt tot het in beslag nemen van land en rechten, maar zelfs zo ver gaat om een belangrijke levensader, een primitief vervoermiddel, weg te nemen. 

Op sociale media leeft het onderwerp ook. "Het stelen van ezels uit Gaza: is dat een verdraaide vorm van menselijkheid of een voortzetting van het genocidebeleid?" Activisten denken dan ook dat het niet de liefde voor de dieren is dat de organisatie drijft. 

Iets wat de organisatie, die ook niet blind is voor alle commentaar, nadrukkelijk ontkent op sociale media.

"Wij zijn geen politieke organisatie en we willen geen schade aan individuen of groepen. Ons enige doel is het redden van dieren in nood. We werken volgens strikte ethische principes, met een exclusieve focus op dierenwelzijn en zonder betrokkenheid bij andere activiteiten."