"Vreemd om in spookdorp te wonen": Yokaty en haar gezin eerste nieuwe inwoners van Doel sinds start renovaties

"Het is even wennen, maar ik hoop dat de situatie snel normaal wordt." Dat zegt Yokaty Fermin uit Beveren die samen met haar gezin als eerste nieuwe inwoners van Doel haar intrek heeft genomen in een van de gerenoveerde huizen. Door vervallen huizen op te knappen, wil Vlaanderen nieuwe gezinnen aantrekken en het dorp weer leefbaar maken.

Mathieu Verstichel

wo 06 aug. 2025 14u09

Doel werd vanaf de jaren 60 bedreigd door de uitbreidingsplannen van de Antwerpse haven. De onzekerheid leidde tot een uittocht van bewoners en uiteindelijk ook leegstand. In 1998 kwam het verval in een stroomversnelling nadat de Vlaamse regering Doel had bestempeld als een industriegebied.

De daaropvolgende decennia werden gekenmerkt door juridische strijd, protesten en sloopwerken, waardoor het dorp langzaam leegliep en een symbool werd van politieke besluiteloosheid. Zowat 20 mensen wilden niet vertrekken en bleven wonen in het dorp.

In 2022 pakte de Vlaamse overheid uit met een historisch akkoord waarin stond dat Doel dan toch mocht blijven bestaan. Er kwam ook een toekomstperspectief, met aandacht voor erfgoed, recreatie én wonen. 2 jaar later, in september vorig jaar, werd ook effectief gestart met de renovatie van enkele huizen.

"Deze zomer hebben we het eerste gerenoveerde huis opgeleverd, we hebben ook iemand gevonden die de woning wil huren en er nu effectief al woont", zegt Nick Arys van het Departement Openbare Werken.

Die eer is voor Yokaty Fermin uit Beveren, zij is samen met haar partner en kinderen in de woning getrokken. "Ik zag de woning op de site van een immokantoor en heb niet getwijfeld. Het is allemaal snel gegaan."

Ik zag de woning op de website van een immokantoor en heb eigenlijk niet lang getwijfeld
Yokaty Fermin, kersvers inwoner van Doel

"Ik geef toe: het is vreemd om de inwoner te zijn van een spookdorp, al heb ik niet het gevoel dat hier weinig mensen zijn. Er lopen veel toeristen rond die met hun eigen ogen willen zien hoe het er hier uitziet. Dat is wat wennen, want toeristen kijken daarom soms ook door mijn raam naar binnen."

Yokaty hoopt dat het dorp snel een 'normaal dorp' wordt. "Ik heb heel weinig buren en met de buren die er zijn, heb ik voorlopig nog weinig contact. Het is dus even wennen, maar ik verwacht dat de situatie hier in de toekomst wel normaal wordt."

Vlaanderen benadrukt dat alles op alles wordt gezet om de komende jaren ook andere woningen te renoveren. Er wordt ook ingezet op het beheer van een 15-tal andere woningen. "Het is de bedoeling dat die woningen niet verder vervallen en dat onder meer dakgoten en regenpijpen hersteld worden."