Antwerpse Seef-brouwerij maakt eigen stikstof voor bierproductie: "98 procent minder CO2-uitstoot, zelfde smaak"

"De grote vijand van bier en de oorzaak dat bier van smaak verandert en veroudert, is zuurstof", legt Johan Van Dyck van De Antwerpse Brouw Compagnie (beter bekend als de Seefbrouwerij) uit. "Bij elke tank en elk vat dat je gaat vullen met bier, wordt op voorhand alle zuurstof uitgeduwd met CO2. Als de tank dan later wordt gevuld met bier, wordt het gas er terug uitgeduwd. Zo komt het in de lucht terecht. Dat heeft een broeikaseffect en gaat de opwarming van de aarde versnellen. Dat is dus niet ideaal."

De brouwerij gebruikte CO2 dat werd gerecupereerd door Antwerpse havenbedrijven om het al iets milieuvriendelijker te maken.

"De stap die we nu zetten, is ervoor zorgen dat we geen CO2 meer nodig hebben. We hebben over de hele wereld zitten kijken wat er bestaat en het toffe is dat we als Antwerpse brouwerij uiteindelijk bij een ander Antwerps bedrijf, Atlas Copco, zijn terechtgekomen. Daar is de stikstoftechnologie die we nodig hadden, ontwikkeld. Dit is een pilootproject. De bedoeling van Atlas Copco is dat ze deze technologie ook bij andere brouwerijen kunnen inzetten."

"Het woord 'stikstof' klinkt misschien niet gezond, maar geen paniek: bij elke adem die je neemt, is meer dan 70 procent stikstof. Slechts 21 procent is zuurstof. Het is dus een gas dat helemaal rond ons zit", legt Van Dyck uit.

"De machine van Atlas Copco gaat die buitenlucht opvangen en filteren zodat de zuurstof wordt tegengehouden. Dat is dus ideaal om in ons proces te gebruiken. Vanaf het moment dat de tanks worden gevuld met bier, gaat de stikstof terug naar de buitenlucht waar ze vandaan komt. Dat is dus volledig klimaatneutraal. De energie die we ervoor gebruiken is trouwens 100 procent groene stroom."

Een grote compressor trekt de lucht naar binnen, die gaat dan door een stikstofgenerator. De zuurstofmoleculen worden eruit gefilterd en terug naar buiten geduwd. De stikstof gaat dan via leidingen naar de tanks om die te vullen voor het bier erin gaat.

"De CO2 uitstoot wordt met 98 procent verminderd. Het is geen 100 procent, want soms kan het gebeuren dat we iets meer bubbels in het bier willen. Die ontstaan in principe door gisting. Gist maakt C02 aan. Als we meer bubbels willen, kunnen er wat extra CO2 bijdoen. Voor ons is het belangrijk om klimaatneutraal te zijn, maar ook dat de kwaliteit en de smaak van de bieren exact hetzelfde blijven."

De Seef-brouwerij is een kleine onafhankelijke brouwerij. Ze is al jaren milieubewust bezig. Zo worden de bierkratten en flessen gemaakt uit gerecycleerd plastic en glas. De resten van de brouwgranen worden geschonken aan een boerderij waar ze als veevoer worden gebruikt.

Voor de investering kon de brouwerij rekenen op steun van de stad Antwerpen die tegen 2030 de CO2-uitstoot met de helft wil verminderen. Wie het proces van dichtbij wil zien, kan zelf eens gaan kijken in de brouwerij. Die is open van woensdag tot en met zondag.