2 jaar geleden opgemerkt en geboekt begin 2025: zo strikte Pukkelpop Doechii, een van de hypes van het moment

Jaylah Ji'mya Hickmon zoals Doechii officieel heet, heeft net (op 14 augustus, red.) haar 27e verjaardag gevierd. Haar opvallende bijnaam is 'Swamp princess' (prinses uit het moeras, red.): een verwijzing naar haar geboorteplek Tampa, in Florida. Collega's ­Tyler, The Creator en Kendrick Lamar, die bij hetzelfde platenlabel zit, zijn grote fan van het nieuwe raptalent.

Enkele hoogtepunten uit haar doorbraakjaar: als 3e vrouw ooit (na Lauryn Hill en Cardi B.) heeft Doechii begin 2025 de Grammy voor 'beste rap album' gewonnen voor 'Alligator bites never heal'. Voor muziekmagazine Billboard is ze 'vrouw van het jaar '. En dan is er nog haar alomtegenwoordige nummer 'Anxiety': een oorwurm met een Belgisch randje die via TikTok de wereld heeft veroverd. 

Opvallend detail: Doechii heeft in 2020 al het bekende deuntje uit 'Somebody that I used to know' gesampled in 'Anxiety'. In 2011 heeft de Belgisch/Australische zanger Gotye een wereldhit gescoord met hetzelfde aanstekelijke riedeltje. Doechii doet het bijna 15 jaar later opnieuw met een opgefriste raptekst.

Pas 5 jaar na de release van 'Anxiety' op YouTube - in de periode dat ze nog geen platencontract had - breekt het nummer door dankzij TikTok en filmster Will Smith. Een opvallend dansje van Smith met collega-actrice Tatyana Ali uit de televisiereeks 'The fresh prince of Bel-Air' op het nummer wordt massaal geïmiteerd op TikTok. 

De versie van Smith en Ali samen met Doechii zelf is daarna opnieuw viraal gegaan. Het hoogtepunt van haar Pukkelpop-show is nu al bekend.

Naast haar grootste hit staat Doechii bekend om haar mooie zangstem en strakke raps. Hoewel haar nummers vaak humoristisch klinken, gaan ze vaak over serieuze onderwerpen, zoals haar vroegere druggebruik, de donkere gedachten in haar tienertijd en haar streng religieuze opvoeding. Ook maatschappelijke onderwerpen als racisme en homofobie verwerkt Doechii in haar nummers.

De rapster is biseksueel en heeft momenteel een relatie met een vrouw. Doechii heeft al vaak kritiek geuit op Amerikaans president Donald Trump, nu de rechten van de LGBTQIA+-gemeenschap in de VS onder druk staan.

Tijdens haar bedankingsspeech op de Grammy's heeft ze een pakkend betoog gehouden over racisme. "Ik weet dat er nu veel zwarte meisjes en vrouwen kijken. Ik wil jullie één ding zeggen: je kan dit. Álles is mogelijk. Laat niemand je vertellen dat je hier niet mag zijn. Dat je te zwart bent, te dramatisch, te luid of niet slim genoeg. Je bent exact wie je moet zijn, op de plek waar je bent en ik ben het bewijs daarvan."

Festivals boeken artiesten steeds langer op voorhand, zo blijkt in 'De popcast' over de festivalzomer. Ook Doechii stond al langer op de radar bij Pukkelpop.

"We hebben Doechii 2 jaar geleden opgemerkt. Onze deal was begin 2025 rond, net voor ze haar Grammy heeft gewonnen. Maar wij kijken niet naar awards, omdat het voor ons publiek geen rol speelt. We moeten als boekers iets voelen bij de muziek en de act", vertelt Pukkelpop-programmator Eppo Janssen aan VRT NWS.

"Chokri (Mahassine, organisator Pukkelpop,red.) en ik hebben samen met onze collega-boekers Robbert (30) en Chokri's dochter Sarah (25) een gedeelde Spotifylijst met artiesten die ons opvallen. Robbert of ik heeft Doechii daarin gezet. Ze voelt heel erg nú aan: bij mijn dochter van 11 is het al Doechii wat de klok slaat."

"In 2024 begon er vanalles te bewegen rond haar, door het succes van 'Alligator bites never heal' en haar show op Coachella. Toen trad Doechii nog op zonder dansers, enkel met een dj. Ondertussen heeft ze een hele show opgebouwd. Doechii is een artiest die hard werkt voor haar muziek en ergens voor staat. Ze past perfect in ons plaatje."

"Ik vermoed dat we niet het enige geïnteresseerde Belgische festival waren, maar wij hebben na 40 jaar een duidelijk profiel. Pukkelpop is de ideale plek om artiesten te lanceren, omdat ons publiek graag nieuwe dingen ontdekt. We krijgen vaak veelbelovende acts aangeboden: denk aan Billie Eilish in haar beginperiode."

Doechii staat meteen opvallend hoog op de affiche, net voor afsluiter Queens of the Stone Age. "Het is ons grote geluk geweest dat we haar die mooie plek konden aanbieden. Je overtuigt een artiest niet alleen met geld, maar ook met het tijdslot en de locatie."

"De uiteindelijke affiche is het resultaat van de deals die je na enorm veel gesprekken kan sluiten. We waren op zoek naar een jonge act, voor vaste waarde Queens of the Stone Age. Vorige zomer hadden we nog niet aan Doechii gedacht, maar het momentum is daar." 

"'Golden hour' is een begrip op Pukkelpop: op een zonnige dag is het een van de mooiste momenten. Artiesten beginnen hun show bij ondergaande zon en eindigen in het donker. Wie dan een goeie show speelt, is daarna een potentiële headliner. Denk aan Editors, The National en Balthazar. Of Doechii hierna verder doorbreekt of niet: wij zijn trots dat ze haar debuut in België op Pukkelpop heeft gemaakt."