Blackwave. brengt nummer met statement over Gaza vanavond op Pukkelpop: "Artiesten mogen hier hun podium gebruiken"

Het Belgische hiphopduo Blackwave. heeft recent een single uitgebracht die de aandacht letterlijk vestigt op de situatie in Gaza. Hun nummer 'Nothing left to lose' is een samenwerking met hulporganisatie Oxfam. Na 1 minuut verdwijnt de muziek naar de achtergrond voor dit statement:

"Geen zorgen, je radio is niet uitgevallen. Wij zijn Willem en Jean van Blackwave.. Je hoorde net een deel van wat onze comebacksingle zou worden deze zomer. Maar dit voelt niet als het juiste moment om de spotlights op ons te zetten. In plaats daarvan willen we graag deze tijd gebruiken om licht te schijnen op de genocide die momenteel aan de gang is in Gaza. Blijf je stem gebruiken tegen het onrecht in Palestina. Blijf op straat komen. Blijf je verzetten. Nu is het moment om in actie te schieten. The people are tired, with nothing left to lose. Ga naar oxfambelgie.be/speakupforpalestine  en laat je stem horen."

Zo ziet de videoclip van 'Nothing left to lose' eruit:

"Dit nummer hadden we al heel lang liggen. We voelden dat we met ons platform iets moesten doen rond de situatie in Gaza, omdat die ons gewoon heel hoog zit", vertelde Willem Ardui bij de release in De Ochtend op Radio 1.

Het engagement van Blackwave. beperkt zich niet tot een muzikaal statement. Op hun website delen ze een overzicht van concrete initiatieven rond de situatie in Gaza. Online gebruiken ze zowel de kleuren uit de Palestijnse vlag als de vlag zelf.

Op Pukkelpop zal Blackwave. 'Nothing left to lose' live brengen: een expliciet politiek statement tijdens hun enige Belgische festivalshow deze zomer. Schrik voor negatieve reacties heeft de groep niet.

"Dat kan ons eigenlijk ook niet zoveel schelen. De situatie in Gaza is belangrijker", benadrukt Ardui op Radio 1. "We voelen heel hard dat we als artiest een steentje kunnen bijdragen. Mensen hebben soms het gevoel dat je niets kunt doen. We willen mensen oproepen zelf actie te ondernemen."

Het statement van Blackwave. past in de lange reeks van politieke verwijzingen en uitspraken van artiesten deze zomer. Sommige bands spreken hun algemene steun uit voor het Palestijnse volk, andere artiesten klagen aan wat ze "de genocide in Gaza" noemen. 

Sommige artiesten beperken zich tot een visueel statement, zoals via een pancarte bij Pommelien Thijs op Rock Werchter of de watermeloen-paraplu bij Sylvie Kreusch. Omdat de kleuren van de vrucht dezelfde zijn als die van de Palestijnse vlag is de watermeloen uitgegroeid tot een symbool van steun aan de Palestijnen.

Het kan ook explicieter. De Ierse groep Fontaines D.C. combineert de Palestijnse kleuren met 'free Palestine' en de boodschap dat "de genocide door Israël gestopt moet worden", zoals de groep zei op Rock Werchter. 

Of er ruimte moet zijn voor politieke statements op een festivalpodium: daarover zijn de meningen van festivalgangers verdeeld. Festivalorganisatoren bekijken de situatie pragmatisch.

Op Rock Werchter hebben artiesten geen specifieke richtlijnen gekregen rond politieke statements in hun act of hun visuals. "Het conflict in Gaza leeft overal in de maatschappij, dus je kon voorspellen dat het ook het festival zou binnensijpelen dit jaar", zegt Nele Bigaré van Live Nation daarover aan VRT NWS.

"Zolang artiesten niet oproepen tot haat of geweld, is er plaats voor respectvolle boodschappen en vrije meningsuiting. Die boodschap geldt zowel voor onze artiesten, medewerkers als publiek."

Palestijnse vlaggen waren toegelaten op Rock Werchter "als ze niet te groot zijn en zonder stok". De Nederlandse groep Goldband heeft tijdens hun concert zelf Palestijnse vlaggen uitgedeeld.

Ook op Tomorrowland waren vlaggen van alle landen en regio's traditioneel toegelaten. "Zolang ze de veiligheid niet in het gevaar brengen. Onze security checkt de grootte van de vlag en hoe die bevestigd is aan een stok", aldus woordvoerster Debby Wilmsen.

Ook op Pukkelpop zijn er geen expliciete regels voor de podiumact van artiesten. "Die zijn er nooit geweest. Wij trekken de grens bij discriminatie, seksisme, oproepen tot haat en onrust zaaien. Zolang er respect is voor elkaar kan er veel", zegt woordvoerder Frederik Luyten aan VRT NWS.

"Artiesten mogen hun podium gebruiken en ze beslissen zelf hoe ver ze daarin gaan. Dat is artistieke vrijheid. De ene zoekt meer de grenzen op dan de andere. Pukkelpop is altijd een alternatief festival geweest, met een basis in de punk en de new wave. Jezelf mogen zijn, zit in ons DNA en dat moeten we bewaken."

"Ook alle vlaggen zijn welkom op Pukkelpop, al brengen weinig bezoekers er een mee. Daar gelden dezelfde regels als andere jaren: vlaggenstokken mogen niet binnen om veiligheidsredenen en haatdragende boodschappen zijn niet welkom. Er is geen plek voor racisme en discriminatie op Pukkelpop. Je mag je identiteit uiten op een respectvolle manier."

Pukkelpop deelt als festival zelf actief een steunboodschap: alle medewerkers zullen een T-shirt dragen met een watermeloen op. Er komt ook een grote afbeelding van een watermeloen op het festivalterrein.

"De gebeurtenissen in Gaza zijn een gedeelde bekommernis geworden wereldwijd. De boodschap waar wij ons achter scharen als festival is "stop het menselijk leed". Pukkelpop is gegroeid vanuit het humanistische gedachtegoed. (het festival is opgestart door de Humanistische Jongeren in Leopoldsburg, red.) In Gaza gaat het voor ons meer om het menselijke verhaal dan om het politieke steekspel."