Zuid-Korea verwijdert propagandaluidsprekers aan de grens met Noord-Korea

Volgens Lee Kyung-ho, woordvoerder van het Zuid-Koreaanse ministerie van Defensie, zijn de werkzaamheden om de luidsprekers weg te halen vandaag gestart. "Dit is een praktische stap om spanningen met Noord-Korea te verminderen, maar onze militaire paraatheid blijft gewaarborgd". 

De maatregel volgt op een verkiezingsbelofte van de nieuwe president Lee Jae-myung, die de spanningen met Noord-Korea wil verminderen. In juni werden de luidsprekers al uitgeschakeld, waarop Noord-Korea ook hun geluidsboxen uitschakelde. 

Inwoners nabij de grens reageren opgelucht: "Het geluid was bijna niet te verdragen", vertelt Hwang Hyun-yk, een pensionhouder op het eiland Ganghwa. "Soms kon ik iemand vlak naast me niet eens verstaan. Nu is de rust opnieuw teruggekeerd."

De luidsprekers waren pas vorig jaar weer aangezet, onder het vorige Zuid-Koreaanse leiderschap. Dat gebeurde nadat Noord-Korea duizenden ballonnen met afval en uitwerpselen over de grens had gestuurd. In reactie begon Seoel met het uitzenden van Zuid-Koreaanse K-popmuziek en informatieprogramma's.

De huidige regering kiest echter voor een andere koers. Zo zijn ook burgerorganisaties gevraagd te stoppen met het verspreiden van anti-Noord-Koreaanse pamfletten via ballonnen. "We hebben deze groepen met klem verzocht hun acties op te schorten om de vrede te bevorderen en de veiligheid in de grensregio te beschermen", verklaarde Koo Byung-sam van het ministerie van Hereniging.

Toch lijkt Pyongyang voorlopig niet geïnteresseerd in het heropenen van het overleg. Kim Yo-jong, de zus van leider Kim Jong-un, noemde de Zuid-Koreaanse handreikingen "een ernstige misrekening".