In de Finse hoofdstad Helsinki is een jaar lang geen enkele verkeersdode gevallen. Dat meldt de Finse politie en de stad zelf. Het laatste dodelijke ongeval dateert van juli 2024. "Ook in ons land moet dit kunnen", zegt Stijn Daniels, onderzoeker verkeersveiligheid bij Transport and Mobility.
Geen enkele verkeersdode in Helsinki afgelopen jaar: "Moet bij ons ook kunnen"
Victor Van Kerckhove
Gepubliceerd:
Om het Finse cijfer in perspectief te plaatsen: in 2024 vielen in het Brussels Hoofdstedelijk Gewest 10 verkeersdoden. En op de Belgische wegen lieten in 2024 in totaal 470 mensen het leven.
Een straf cijfer dus uit Finland. Volgens de politie komt dat door de snelheidsbeperkingen van 30 kilometer per uur, een beter stadsontwerp en omdat er meer aandacht is voor voetgangers en fietsers. “Het is inderdaad een mooie prestatie”, zegt Stijn Daniels in De Wereld Vandaag op Radio 1. Hij is onderzoeker verkeersveiligheid bij Transport and Mobility in Leuven.
Jaar lang geen enkele verkeersdode in Helsinki: "Als dat daar kan, dan moet het bij ons ook kunnen"
“Als je een laag aantal verkeersdoden wil bereiken, moet je in kaart brengen wie de verkeersdoden zijn. Bij 3 op de 4 ongevallen gaat het om kwetsbare weggebruikers: voetgangers, fietsers en bestuurders van speedpedelecs of e-steps. Dat zijn de groepen waar je de winst moet zoeken.”
Dat heeft Helsinki gedaan. De helft van de straten heeft daar een maximumsnelheid van 30 kilometer per uur. “Een lage snelheid is noodzakelijk”, vindt Daniels. “Dat vermindert de kans op een ongeval. Als het toch fout loopt, is de snelheid zo laag dat het ongeval geen dodelijke afloop heeft.”
Circulatieplannen
Maar het is ook belangrijk om zwaar gemobiliseerd verkeer te scheiden van de kwetsbare weggebruikers. “Dat kan met bijvoorbeeld afgescheiden fietspaden, afzonderlijke straten en circulatieplannen. Het is belangrijk dat mensen veilig, en niet per se heel snel, op hun bestemming komen.”
Dat zijn geen makkelijke maatregelen om te nemen. Tegen circulatieplannen komt in ons land vaak protest. “Ook in de Noordse landen is dat zo”, zegt Daniels. “Je moet goed uitleggen wat het doel van de maatregel is, namelijk een samenleving zonder verkeersdoden. Het vraagt duidelijke communicatie en goede onderbouwing. Daar mogen we ons niet achter verschuilen.”
Symbolisch streefdoel
In de Noordse landen ligt de klemtoon op verkeersveiligheid en op respect voor die kwetsbare weggebruikers. Maar als het in Helsinki kan, moet het ook in ons land kunnen, vindt Daniels. “Je moet doorgedreven keuzes maken. Jaarlijks sterven er in steden zoals Gent, Antwerpen en Brussel ongeveer 10 mensen. Dat is moeilijk te begrijpen. 0 is het enige cijfer dat we mogen aanvaarden als samenleving. Dat is helemaal geen symbolisch streefdoel.”
Sowieso blijft het een werk van lange adem. Het zijn inspanningen die een stad voortdurend moet doen. Ook in Finland. “Helsinki kan niet garanderen dat er komend jaar geen verkeersdoden vallen.”
