Tesla biedt CEO Elon Musk een aandelenpakket ter waarde van 29 miljard dollar aan, als aanmoediging om bij het bedrijf te blijven. De raad van bestuur neemt de beslissing ondanks de controverse die de afgelopen maanden rond de CEO hing. Iets wat veel te maken heeft met de toekomst van zelfrijdende wagens volgens financieel econoom Tom Simonts. "Ze zien hem als de visionair die de markt op sleeptouw zal nemen."
29 miljard dollar in aandelen: het is geen vroegtijdige eindejaarsbonus, maar wel een dure smeekbede om Musk bij Tesla te houden. Dat zegt het bedrijf zelf in zijn officiële verklaring: "We zijn ervan overtuigd dat deze beloning Elon zal stimuleren om bij Tesla te blijven".
De actie valt op gezien de actualiteit van de afgelopen maanden: de verkoop van Tesla maakte bokkensprongen. En daarnaast worden Tesla's wereldwijd gevandaliseerd en geboycot door mensen die Elon Musks politieke activiteiten voor de Amerikaanse president Donald Trump niet konden smaken.
Toch wil het bedrijf Musk koste wat kost aan boord houden: "Ze zijn bang dat Musk met zijn visionaire ideeën zegt dat het voor hem niet meer hoeft als hij deze aandelen niet krijgt. Het bedrijf wil vermijden dat hij zich enkel zou focussen op zijn raketten bij SpaceX of op zijn nieuwe politieke partij", vertelt Tom Simonts, financieel econoom bij KBC, in De Wereld Vandaag op Radio 1.
Luister hier naar het gesprek in De Wereld Vandaag
Revolutie van de zelfrijdende auto
Daarbij moeten we vooral de brede toekomst van de auto voor ogen houden volgens Simonts. "Tesla staat vandaag voor de grote omwenteling van mensen die met auto's rijden naar computers die auto's volledig kunnen besturen."
"Men verwacht toch wel dat Tesla die markt op sleeptouw zal nemen en voor een groot deel zal kunnen inpalmen. En dan wil je natuurlijk zo'n CEO als Musk die mee aan de pedalen zit. Hij weet waar hij naartoe wil en slaagt erin om dat te realiseren. Dat staat buiten kijf."
Musk weet waar hij naartoe wil en slaagt erin om dat te realiseren. Dat staat buiten kijf
Tom Simonts, financieel econoom bij KBC
Deze gigantische som aan aandelen moet de toekomst van het bedrijf dus mee verzekeren, ondanks de controverse rond zijn CEO. "De vermenging met zijn politieke agenda was inderdaad niet geweldig. Maar de raad van bestuur denkt dat als ze genoeg lokaas voor zijn neus houden, zijn politieke plannen én andere plannen getemperd worden. En hij zich dan zo voor de volle 100 procent focust op Tesla."
Rechter blokkeerde pakket van 56 miljard
Normaal gezien zou Musk 7 jaar geleden al een veel groter aandelenpakket gekregen hebben. "In 2018 beloofde Tesla hem een pakket van 56 miljard dollar, dat zelfs nog steeg omdat de koers van Tesla ook steeg", zegt Simonts. Maar dat pakket werd door de rechter tegengehouden: "In 2024 oordeelde de rechtbank dat dit niet strookte met de belangen van de aandeelhouders."
Die beslissing gaat nog naar het hooggerechtshof en zou er alsnog kunnen doorkomen. "Dit nieuwe pakket van 29 miljard - dat intussen met de koers al steeg tot 30 miljard - is een soort van tweede optie voor als het pakket van 56 miljard finaal rood licht krijgt."
Voor Simonts is er wel nog een groot vraagteken bij de hele kwestie. "Dit pakket is een voorstel van de raad van bestuur die gestuurd wordt door... Elon Musk zelf. Hij wil zichzelf dus vergoeden ten koste van de aandeelhouders. En die gaan daarmee akkoord. Iets wat de rechter niet eerlijk vindt."
Dit nieuwe pakket kan dus nog een staartje krijgen als een andere rechter hier hetzelfde oordeel velt.
