Iggy Pop, The Damned en Sex Pistols: hoe Lokerse Feesten erin geslaagd zijn zoveel 'godfathers of punk' samen te brengen

Wie gisteren rondliep in Lokeren, wist in één oogopslag: het is weer 'punkdag' op de Lokerse Feesten. 

Want geen publiek zo herkenbaar als een punkpubliek: een allegaartje van zwart leer, spikes en te warm gewassen band-T-shirts. Liefst geornamenteerd met bonte hanenkammen in alle kleuren van de regenboog.

10 dagen Lokerse Feesten betekent traditiegetrouw: elke dag een ander genre. Van punk en metal over indiepop tot Vlaams populair: zowat alles passeert in Lokeren de revue. "Een bewuste strategie, om elke dag weer een nieuw publiek aan te kunnen spreken", zegt woordvoerder Steven Latré.

10 zulke diverse line-ups plannen, dat is een organisatorisch huzarenstukje. "In totaal staan er zo'n 100 artiesten op de Lokerse Feesten dit jaar", klinkt het. Om al dat muzikaal geweld te boeken, rekent de organisatie niet op 1, maar op 3 programmatoren.

En die moeite loont, zo blijkt. Dit jaar was de punkdag op de Lokerse Feesten écht eentje om van te snoepen. Met maar liefst 4 grondleggers van het genre op het hoofdpodium: The Undertones, The Damned, Iggy Pop én Sex Pistols.

"Voor wie wij vandaag komen? Voor hen allemaal!", zeggen punkliefhebbers Jimmy Vercauteren en Shana Heykers. "Het zijn stuk voor stuk levende legendes."

Even verderop mag een jongere generatie punkgeweld (Trupa Trupa, The Saw Doctors, Soft Play en Equal Idiots) het beste van zichzelf geven in het overdekte 'Club Studio Brussel'-podium. Wie houdt van punk, krijgt waar voor zijn ticket van 69 euro. 

Hoewel de gemiddelde leeftijd op het hoofdpodium vlotjes aantikt tot boven de 60 jaar, schommelt de leeftijd van het publiek van "Ik heb Iggy Pop nog live gezien in 86" tot "Ik heb Iggy Pop gisteren ontdekt op TikTok".

Punkliefhebber Eef Dufoor is al fan van de man sinds haar 16e levensjaar, en hoopt de liefde door te geven aan haar 14-jarige dochter. "Ik ben blij dat we samen die oudere punkgeneratie nog eens aan het werk kunnen zien, je weet nooit of het de laatste keer zal zijn."

En Eef is verre van de enige die dochter- of zoonlief heeft meegenomen naar een concert van hun eigen jeugdidool. Heel wat ouders trakteren hun tienerkroost op een lesje punkgeschiedenis, zo blijkt.

Biebe (15) en Warre (17) mogen mee met hun vader. "Ik heb de punkgenen doorgegeven vrees ik", zegt Andy Weys. "Ze krijgen een hele goede opvoeding (lacht). Mijn kinderen zijn fan van Iggy Pop en Sex Pistols, ik hou meer van The Damned en The Undertones. Voor ieder wat wils vandaag!"

Met een dagelijkse maximumcapaciteit van 15.000 bezoekers, zijn de Lokerse Feesten een gezellig, maar eerder kleinschalig festival. Zeker als je weet dat de meeste festivaldagen (net) niet uitverkocht raken, zoals ook de punkdag gisteren niet.

Toch slaagt de organisatie erin grote kleppers als Iggy Pop en Sex Pistols op één avond te strikken. Hun geheim? De organisatie ziet 2 belangrijke troeven. 

"Allereerst: de duur van het festival: 10 dagen, inclusief weekdagen", zegt woordvoerder Steven Latré. "Een topband die zaterdag in Parijs speelt en de volgende vrijdag in Amsterdam, zoekt daartussen ook graag nog een extra gig. En er zijn maar weinig festivals die op maandag of dinsdag plaatsvinden. Zo slagen we erin grote namen naar Lokeren te lokken op een doordeweekse dag."

"Ten tweede: onze ijzersterke reputatie. We bestaan dit jaar 50 jaar, en artiesten weten intussen dat het de moeite loont om naar de Lokerse Feesten te komen. We staan bekend om onze goede technische productie, maar ook om onze gastvrijheid."

"Die gastvrijheid schuilt soms in kleine dingen: als een bandlid jarig is, zorgen we voor een verjaardagstaart. En ons artiestenrestaurant is één van de weinige festivalrestaurants waar je op hoog niveau à la carte kunt eten. Daar staan we om bekend in het wereldje", zegt de woordvoerder fier. "En dat allemaal met een team van hardwerkende vrijwilligers. We zijn daar heel trots op." 

Betekent dat dat Iggy Pop himself de Lokerse Feesten kent? "Waarschijnlijk niet", lacht Latré. "Maar zijn entourage ongetwijfeld wel. Een goede inschatting, blijkt later op de avond. "I have no idea where I am", schalt de 78-jarige Pop in zijn microfoon ("Ik heb geen idee waar ik ben"). Gelukkig kende Iggy's tourmanager wél de weg naar Lokeren.

Leken ook even de weg kwijt: de Vlaamse punkers in het Lokerse publiek. Zelden zo'n rustig publiek gezien. 

Al zal het niet aan The Undertones gelegen hebben. De Noord-Ierse band, opgericht in 1975, opende de avond met een energiek, melodieus optreden. Trouwens met steengoede zang van zanger Paul McLoone.

Wie The Undertones zegt, denkt aan tienerdromen, liefdesbrieven en verveling in een provinciestad. 'Teenage Kicks', hun eerste hit van weleer, zorgde voor een eerste muzikaal hoogtepunt. Gevolgd door nog zo'n oorwurm: 'Here Comes the Summer'. Of hoe puberale punk van uit de jaren 70 nog steeds overeind blijft, ook al hebben de bandleden inmiddels de pensioenleeftijd bereikt.

Dan is het de beurt aan The Damned, de pioniers van gothpunk. Als allereerste Britten ooit brachten deze heren in de jaren 70 een punksingle ('New Rose') én een punkalbum ('Damned Damned Damned') uit.

Punkklassiekers vliegen ons om de oren tijdens hun concert (zoals 'Neat Neat Neat' en 'Wait for the Blackout'). Het energieniveau van de groep ligt hoog, maar over de energie van het publiek kan (nog steeds) niet hetzelfde worden gezegd.

Misschien ligt het aan de occasionele uitschuivers van zanger David Vanian? Of aan het rommelige samenspel van de band? Alleszins niet aan de eeuwige knalrode baret van gitarist Captain Sensible, die was prachtig.

Tijd om de boel wakker te schudden. En wie is daar beter toe in staat dan de 'godfather of punk himself': Iggy Pop. Hij is 78, shirtloos sinds het jaar 1969, en met geen stokken weg te slaan van het podium. "Iggy Pop is pure rebellie", zegt grote fan Andy Feys. "Ook al is hij bijna 80, hij gaat door tot hij erbij neervalt."

Deze man is hét prototype voor een rasechte punkfrontman. In de jaren 60 was de voormalige zanger van The Stooges de eerste die (schaarsgekleed) in het zweet en bloed over het podium rolde, en zich tussen het publiek wierp.

Ook in Lokeren is zijn t-shirt niet van de partij. En hoewel hij ditmaal niet van het podium duikt, zijn de eerste moshpits van de avond eindelijk een feit. Met dank aan de tonen van klassiekers 'The Passenger', 'Lust For Life' en 'I Wanna Be Your Dog'. Iggy maakt Lokeren wakker.

Het hoogtepunt van de avond is voor heel wat fans het optreden van de Sex Pistols. "De grondleggers van punk", als je het vraagt aan festivalganger Daniella Amplatz.

In de jaren 70 werd de groep hét symbool van Britse anarchie. De band bracht tal van punkklassiekers voort, zoals 'Anarchy in the U.K.' en 'God Save the Queen'. Intussen is de band bezig aan een reünietour met zanger Frank Carter, de voormalige frontman van punkrockband Gallows. Die vervangt Johnny Rotten, uit de originele bezetting.

De zeventigers van de Sex Pistols en de 41-jarige Carter blijken een goede match, en het publiek omarmt de getalenteerde interim-zanger. Letterlijk, wanneer de zanger het publiek induikt en omringd wordt door een heuse circle of death.

De Pistols coveren ook het toch ietwat stoffige 'My Way' van Frank Sinatra. De stevige versterkers van de Sex Pistols blazen al het stof zonder moeite weg. Want ook dat is punk: niet cool zijn, is ongelooflijk cool.