Drie maanden voor de start van de VN-Klimaatconferentie swingen de hotelprijzen de pan uit in gaststad Belém. Zozeer zelfs dat de VN binnen een week van Brazilië wil horen hoe het meer bedden denkt te vinden. Sommige ontwikkelingslanden sturen al aan op een verhuizing naar een grotere Braziliaanse stad, maar het voorzitterschap wil daar voorlopig niet van weten.
Torenhoge kamerprijzen zetten klimaatconferentie aan "poort van de Amazone" op losse schroeven
Vincent Merckx
Gepubliceerd:
Het is een mooi idee: de 30e VN-klimaatconferentie houden aan de toegangspoort tot het Amazonewoud. Zo maak je de onderhandelaars duidelijk wat er echt op het spel staat. Dat was de theorie van de organisatie van die klimaatconferentie, COP30. Maar de praktijk blijkt een pak moeilijker.
Belém is een levendige havenstad aan de monding van de Amazonerivier. Maar met 1,3 miljoen inwoners is het geen grote stad naar Braziliaanse normen. Van 10 tot 21 november worden daar zo'n 50.000 COP-bezoekers vanuit de hele wereld verwacht: onderhandelaars, politici, lobbyisten, zakenlui, journalisten... Die moeten allemaal een bed, eten en veilig transport naar de evenementenzone kunnen krijgen.
Vooral die bedden baren zorgen. Daar lijken er te weinig van beschikbaar, en die schaarste creëert torenhoge prijzen. In de Braziliaanse krant O Globo beschuldigde het COP-voorzitterschap deze week sommige hotels ervan tot wel 10 keer de normale prijs aan te rekenen, terwijl dat bij de vorige COPs doorgaans maximaal het drievoud was.
Zullen armere landen moeten afhaken?
Bij verschillende deelnemende landen, de armste voorop, leeft nu de vrees dat ze door die hoge prijzen hun delegatie zullen moeten afslanken, en daardoor ook minder zullen kunnen wegen op de klimaatonderhandelingen.
En dat terwijl de gevolgen van de klimaatverandering nu al het sterkst voelbaar zijn in het globale Zuiden. Bovendien moet deze klimaatconferentie de belangrijkste worden sinds die van 2015, toen het klimaatakkoord van Parijs werd afgeklopt.
Vrijdag onthulde de Braziliaanse krant Folha de São Paulo dat 25 onderhandelaars in een brief aan het VN-klimaatsecretariaat en het COP-voorzitterschap een oplossing voor het beddenprobleem hebben gevraagd. Als die er niet op tijd komt, moet de COP volgens hen verhuisd worden naar een andere stad.
Bij de ondertekenaars zijn onderhandelaars voor de Afrikaanse landen en Minst Ontwikkelde Landen, die op klimaatconferenties als blok onderhandelen. Maar ook onderhandelaars uit westerse landen als Canada, Zwitserland, Nederland en ook België sluiten zich aan bij de vraag. (Het is voorlopig niet duidelijk of de Belgische onderhandelaar die de brief ondertekende, op de COP zal onderhandelen voor ons land of in naam van een ander land.)
10 keer duurder dan normaal
De organisatie houdt vol dat er op zich voldoende slaapgelegenheid is. Eind juli rekende COP-secretaris Valter Correia voor dat er 54.800 bedden beschikbaar zullen zijn, verdeeld over 29.600 hotelkamers en Airbnb's, maar ook scholen en sportzalen en zelfs kajuiten van inderhaast opgetrommelde cruiseschepen.
Volgens het voorzitterschap is het aanbod dan ook niet het probleem, maar de prijzen die gevraagd worden.
Om tegemoet te komen aan de bezorgdheden, garandeert het voorzitterschap een aantal min of meer betaalbare logementen voor delegaties van de Minst Ontwikkelde Landen en de kleine-eilandstaten. 73 landen krijgen elk de garantie dat ze 15 kamers kunnen huren aan maximaal 200 dollar (173 euro). Rijkere landen krijgen dan weer een garantie van 10 kamers met een maximumprijs van 600 dollar (519 euro).
Laat me heel duidelijk zijn: de COP zal in Belém doorgaan. Er is geen plan-B
COP30-voorzitter Do Lago
Maar alvast de Afrikaanse landen zijn niet onder de indruk van het Braziliaanse aanbod.
Richard Muyungi, het hoofd van het blok van Afrikaanse landen, vertelde de nieuwswebsite Climate Home News dat hij vragen heeft bij de limiet van 15 kamers en de voorwaarden. Zo zouden de kamers vooraf betaald moeten worden en zouden ze niet terugbetaald worden als landen achteraf toch hun delegatie zouden willen afslanken.
Verhuizing zou blamage betekenen
Voor het voorzitterschap is een verhuizing van de COP onbespreekbaar. De klimaatconferentie is immers een evenement dat wereldwijd gevolgd wordt. Het levert de gaststad dus veel prestige op. De organisatie uit handen nemen van Bélem, zou een enorme blamage betekenen.
"Laat me heel duidelijk zijn: de COP zal in Belém doorgaan. Er is geen plan-B", benadrukte voorzitter Do Lago vrijdag.
Toch zullen de Brazilianen stevig uit hun pijp mogen komen. Vorige week dinsdag heeft de VN alvast een spoedvergadering gehouden met de Braziliaanse regering en de deelstaatregering Pará.
Brazilië krijgt nu tot 11 augustus om meer overtuigende maatregelen voor te stellen. Het gastland heeft veel huiswerk, want het zal niet alleen over de bedden gaan. "Onderwerpen zoals accomodatie, transport, veiligheid, voedsel en andere essentiële aspecten voor het succes van de conferentie zullen op de agenda staan", deelde de VN mee.
