Parket van Antwerpen voert opsporingsonderzoek naar mogelijke fouten bij opslag van vuurwerk op Tomorrowland 

De mail van de FOD Economie werd verstuurd op 24 juli - 8 dagen na de brand dus - en was gericht aan provinciegouverneur Cathy Berx en aan de burgemeesters van Rumst en Boom. 

Na de brand is de FOD Economie ter plaatse gegaan om zich van de situatie te vergewissen en werd er een onderzoek gestart naar de opslag van het vuurwerk dat gebruikt werd op Tomorrowland (en dat dus mee ontploft is tijdens de zware brand). Er zijn strikte regels om zo'n vuurwerk te mogen opslaan. Het is de burgemeester die moet toekijken of de vergunningen worden nageleefd. 

De FOD Economie spreekt zelf in de mail van "drie tekortkomingen". Concreet zou het vuurwerk te vroeg onder het podium geplaatst zijn, zouden er mensen aanwezig geweest zijn die daar geen toelating voor hadden en werd er geen melding gemaakt bij de Dienst Veiligheid van de FOD Economie. 

We citeren letterlijk: 

• Artikel 3.4 "Het plaatsen van het vuurwerk begint niet vroeger dan strikt noodzakelijk": Op woensdag 16/07 waren er aan het mainstage podium pyrotechnische artikelen, onverpakt en geprepareerd, aanwezig met een inhoud van in het totaal 317,48 kg pyrotechnisch sas en niet in de daarvoor voorziene opslagplaatsen. Alle pyrotechnische artikelen die het aankomende weekend dienden afgeschoten te worden werden reeds vanaf dinsdag 15/07 geplaatst aan de mainstage. 

• Artikel 3.5 "Wanneer binnen de bovenvermelde zones vuurwerk aanwezig is, mogen enkel personeelsleden van (twee bedrijven) aanwezig zijn": Er werden personen ander dan personeelsleden van vuurwerkafschieters toegelaten in de zone waar zich geprepareerd vuurwerk bevond. 

• Artikel 3.8 "De vergunninghouder deelt de datum en het juiste uur van de aanleveringen, plaatsingen en afsteken van het vuurwerk, minstens 48 uur op voorhand, schriftelijk mee aan de Dienst Controle Veiligheid Noord": Er werden geen schriftelijke meldingen verzonden voor respectievelijk aanleveren, plaatsen en afsteken van pyrotechnische artikelen. 

Voor de volledigheid moeten we er wel bijzetten dat de vuurwerkbedrijven zelf nog mochten aangeven of er andere mensen in de zones mochten komen. 

De FOD Economie heeft de vaststellingen in een proces-verbaal gegoten en overgemaakt aan het parket van Antwerpen, dat een opsporingsonderzoek gestart is. Dat staat los van het gerechtelijk onderzoek naar de oorzaak van de brand op Tomorrowland. Volgens onze informatie zijn er momenteel geen aanwijzingen dat de tekortkomingen waar de FOD Economie op wijst een rechtstreekse link hebben met de brand. Wat de brand dan wel veroorzaakt heeft, is nog niet duidelijk.  

De FOD Economie wil verder niet veel kwijt, enkel dat er een onderzoek gevoerd wordt naar mogelijke inbreuken. "Gelet op het geheim van het strafonderzoek kunnen er in de huidige stand van het dossier geen verdere inhoudelijke mededelingen worden gedaan."

Of dit soort inbreuken vaker voorkomt, daar kan de FOD niks over kwijt. Hoe dan ook is zo'n opslagvergunning voor vuurwerk enkel nodig als een festival vuurwerk langer dan 24 uur wil opslaan. Dat lijkt redelijk uitzonderlijk, vaak laten festivals het vuurwerk pas op het laatste moment komen, om het dan meteen in de lucht te schieten. 

Tomorrowland zelf gaat niet dieper in op het onderzoek: "Op die manier kan het in alle sereniteit en objectiviteit verlopen." Wel laat het festival weten dat het "uitsluitend met erkende, gespecialiseerde leveranciers voor pyrotechniek" werkt. "We volgen strikt de geldende regelgeving en veiligheidsrichtlijnen."

De organisatie laat nog weten dat elke installatie vooraf gekeurd wordt, dat de brandweer aanwezig is aan de podia waar er vuurwerk voorzien is, dat het vuurwerk opgeslagen wordt in speciale containers buiten de perimeter van het festival en dat het podiumvuurwerk zo laat mogelijk door een ervaren technicus ingestoken wordt.