Diest wordt gaststad voor Belgisch Kampioenschap Orgeldraaien: "Elk draaiorgel heeft zijn eigen stijl"

Op zondag 7 september 2025 verandert het historische centrum van Diest in een muzikaal openluchtdecor. 22 draaiorgels worden opgesteld langs een wandelparcours, waarbij bezoekers op verschillende locaties (o.a. de Grote Markt, Guido Gezellestraat, Henri Verstappenplein, stadspark De Warande, Begijnhof, Koning Albertstraat...) alle draaiorgelspelers aan het werk zien. 17 draaiorgelspelers strijden mee voor de titel van Belgisch kampioen.

De stad doet er op die zondag nog een schepje erbovenop om de erfgoedwaarde van Diest in de kijker te zetten. "Onze musea zijn die dag gratis te bezoeken", zegt schepen Monique De Dobbeleer (DDS). "Op het Begijnhof is er een boekenmarkt en kan men 's avonds genieten van meer dan 4.000 kaarsjes die dat stukje werelderfgoed zullen verlichten."

"Het zijn allemaal verschillende orgels en iedere draaiorgelspeler vult het op een andere manier in", vertelt Johnny Claes, de voorzitter van MechaMusica, de vzw die de wedstrijd mee organiseert. "Sommige deelnemers gaan zingen, anderen goochelen, er zijn praatpoppen, … Iedereen heeft een aparte stijl."

Een jury beoordeelt de deelnemers op repertoire, mechaniek, esthetiek, voorkomen en publieksinteractie. De kampioenenhuldiging en de feestelijke afsluitviering vinden plaats om 18 uur voor het Stadhuis van Diest.

Voor het eerst vindt ook de Junior Orgeldraaiers Challenge plaats. In het stadspark De Warande zullen 4 jonge deelnemers, tussen 6 en 14 jaar, spelen in de buurt van het skatepark. "Zij gaan samen spelen, op dezelfde manier als de volwassen, maar het is geen competitie", zegt Claes. "Ze laten vooral zien hoe de passie voor draaiorgelmuziek springlevend blijft."