Na turbo cross organiseert Average Rob 'turbo sprint' tijdens Memorial Van Damme in Brussel

De Memorial Van Damme is al een spektakelevenement, maar dit jaar voegt Average Rob er nog iets aan toe. Met zijn turbo sprint wil hij zich meten met atleten die dag in dag uit trainen voor de 100 meter sprint. "Hoe snel loop ik, een 'gewone mens', in vergelijking met topatleten? Dat wil ik te weten komen", zegt Robert Van Impe uit Hoeilaart. 

"Tijdens de turbo cross bleek alvast dat er een gigantisch verschil is met wielrenners", aldus Van Impe. "Ik ben benieuwd hoe groot het verschil zal zijn met sprinters."

Het YouTubefenomeen wil zich echter niet alleen meten met topatleten, maar ook met collega's. "Ik hoor andere youtubers vaak beweren dat zij de snelste 100 meter sprint kunnen afleggen", zegt Van Impe. "Denk maar aan de Amerikaan Ashton Hall of 'IShowSpeed' (de YouTubenaam van de Amerikaan Darren Jason Watkins Jr., red.)."

"Zij maken dan soms wel een video waarin ze een rondje lopen, maar dat is nog geen echte wedstrijd", aldus Van Impe. "Zo kun je nooit zeker zijn van de tijden die ze lopen."

Daarom is de youtuber blij dat hij zijn turbo sprint kan organiseren op de Memorial Van Damme. "Er is geen betere plek om mijn wedstrijd te organiseren dan daar", zegt Van Impe. "De Memorial is een van de meest iconische atletiekwedstrijden ter wereld. Usain Bolt heeft er gelopen, polsstokspringer Mondo Duplantis heeft er records verbeterd. Het is dan ook een gigantische eer dat wij er nu ook mogen racen."

De celebrity's zullen een kwartier vóór de start van de Memorial aan hun wedstrijd beginnen. "We zullen de atleten dus zeker niet in de weg lopen", aldus Van Impe. "Maar ook onze race zal goed in beeld worden gebracht."

Samen met zijn broer Arno, die ook zal lopen, is Average Rob nu op zoek naar celebrity's uit binnen- en buitenland die de strijd willen aangaan. "We hopen er een internationaal evenement van te maken", legt hij uit. "Content creators uit Nederland, Frankrijk, Oostenrijk of andere landen zijn dus ook zeker welkom."

Hoe schat Average Rob zijn kansen in? "Ooit heb ik rond de 12 seconden afgeklokt", aldus de youtuber. "Dat is zeker niet traag, maar ook geen wereldniveau. Op dit moment ben ik wel niet in een supergoede vorm. Ik zou dus al heel tevreden zijn als ik onder of rond de 12 seconden eindig."

"Een sprint is mij en mijn broer hoe dan ook veel meer op het lijf geschreven dan duursport", zegt van Impe. "Toch hebben we ons de voorbije jaren vaak gewaagd aan wedstrijden zoals de Marathon des Sables en de Iron Man. Dat was vooral om onszelf uit te dagen."

"Ons lichaam is klein en geblokt: ideaal voor iets explosiefs als een sprint", aldus de youtuber. "Ik ben blij dat we eens aan een wedstrijd deelnemen die ons helemaal ligt." 

Toch wil Van Impe nog goed trainen voor het zover is. "Ons lichaam is gebouwd om sprints te lopen, maar we moeten natuurlijk nog wel de technieken leren. Wat is een goede starttechniek, bijvoorbeeld? Als we die technische aspecten ook nog wat onder de knie krijgen, dan winnen we misschien nog een seconde die het verschil maakt. We zullen dus zeker een trainingssessie inplannen met een paar Belgische toppers."

Op 22 augustus is het dan uiteindelijk zover. Of Average Rob met klamme handjes aan de start zal staan? "Zeker en vast!", lacht hij. "Ik heb altijd behoorlijk veel zenuwen voor sportwedstrijden. Maar dat vind ik niet erg, want stress geeft me een boost en doet me beter presteren. Ik zie het dus eerder als een extra energiebron. In die zin hoop ik dat ik veel stress zal hebben!"