Paal op Stelten is verveld tot Viva Paal: dit vinden inwoners Beringen van nieuwe invulling

De bezoekerscijfers voor Viva Paal zijn goed: gisteren telde Viva Paal 2.500 bezoekers. "Vandaag verwachten we er nog meer", zegt de schepen Ornella Schreurs (CD&V). "Deze 2e dag is vooral een familiedag met heel veel activiteiten voor de jonge gezinnen. Later op de dag zijn er weer dj's voor zowel jong als oud."

De focus op jonge gezinnen wordt gesmaakt. "Het is gezelliger", beaamt Katja Rubin. "Er zijn meer activiteiten voor kinderen zoals springkastelen. Je kan grime doen en zonet was er ook kinderdisco. Ik vind het geweldig. Het is ook fijn dat veel activiteiten gratis zijn."

"We missen Paal op Stelten wel, maar ik vind Viva Paal ook goed georganiseerd", zegt bezoeker Deborah Indeherberge. "Naar Paal op Stelten kwam meer volk, maar ik vind het wel belangrijk dat ze het terug naar het dorp hebben gehaald. Het is hier ook gezellig druk, daar heeft de horeca wat aan."

"Nu is het weer voor de mensen van Paal, zoals Paal op Stelten ooit begonnen is", vindt Bart Alenteyns, de uitbater van BarTender. "Het is 10 keren beter dat het nu terug in het centrum van Paal is."

Ook Gerry Janssens, de uitbater van Bar Wies, is tevreden. "Het is terug waar het hoort: in het centrum van Paal, waar de horecazaken gelegen zijn. Ik denk dat het een meerwaarde is voor de inwoners van Paal en Beringen. Het enige puntje van kritiek dat ik zou kunnen bedenken? Misschien is het goed als ze volgend jaar iets meer toiletten voorzien voor momenten waarop er veel volk is."

Viva Paal werd dit jaar toch nog een keer door de stad Beringen georganiseerd, volgend jaar is het de bedoeling dat de middenstand het evenement op poten zet. Hoeveel goedkoper de organisatie van de afgeslankte versie van Paal op Stelten was wil of kan schepen Ornella Schreurs nog niet kwijt.

"We moeten het financiële plaatje nog maken", klinkt het. "Vergelijken is ook moeilijk: Viva Paal is een gratis evenement. Bij Paal op Stelten moest je inkom betalen."