Wilfried Vanhoutte naast het graf van de Britse gesneuvelde Norman Shaw.

Wilfried (77) uit Schelle krijgt bedankingsbrief omdat hij al 30 jaar graf Britse soldaat verzorgt: "Mijn morele plicht"

Vrijwilliger Wilfried Vanhoutte heeft van de Commonwealth War Graves Commission een bedankingsbrief gekregen, omdat hij al sinds 1995 elke maand het graf verzorgt van de gesneuvelde Norman Shaw. Zijn graf is het enige van een Britse soldaat op het kerkhof in Schelle. "Ik vind dat het picobello moet blijven."

Bart Segers

vr 01 aug. 2025 14u53

Met trots kijkt Wilfried (77) naar het oorlogsgraf dat hij al 30 jaar onderhoudt op de begraafplaats in Schelle. Dat doet hij als vrijwilliger voor de Commonwealth War Graves Commission, die wereldwijd verantwoordelijk is voor het onderhoud van de Britse begraafplaatsen.

We hopen van harte dat u uw maandelijkse bezoeken nog lang mag kunnen verderzetten
Fragment uit de bedankingsbrief van de Commonwealth War Graves Commission

De organisatie, actief in 150 landen voor de graven van bijna 3 miljoen gesneuvelden, stuurde de Schellenaar een bedankingsbrief. Dat meldt Het Laatste Nieuws. "Hartelijk dank voor uw trouwe zorg die getuigt van groot respect en toewijding", leest hij voor.

De bedankingsbrief die Wilfried Vanhoutte kreeg van de Commonwealth War Graves Commission.

Ontmijnen op de Schelde

Wilfried poetst de grafzerk ter ere van Norman Shaw, die in 1944 sneuvelde. "Het is een Engelse soldaat die de opdracht had om mee de Schelde te ontmijnen. Maar hij is in Hemiksem ongelukkiglijk zelf op een mijn gevaren."

"1 keer per maand kom ik nakijken of er onderhoud nodig is. Naargelang het seizoen belanden er nogal veel uitwerpselen van vogels op het graf. Het moet picobello blijven."

LUISTER

Commonwealth War Graves Commission bedankt Schellenaar voor onderhoud graf Britse soldaat: "Mijn morele plicht"

Radio 2Radio 2 Middag in Antwerpen

4min

Zijn toewijding schrijft Wilfried toe aan zijn interesse voor oorlogsgeschiedenis. "Ik ga ook elk jaar naar een herdenkingswandeling in Bastogne, en ik vind het mijn morele plicht om het enige Britse oorlogsgraf in mijn eigen gemeente te verzorgen."

Wilfried maakt er een erezaak van dat het graf er piekfijn blijft uitzien.

Wegwijzers a.u.b.

Het graf van Norman Shaw ligt achteraan links op het kerkhof van Schelle, en het is moeilijk te vinden zonder de aanwijzingen van Wilfried. "Daarom heb ik al aan het gemeentebestuur gevraagd om op de hoofdweg een duidelijkere wegwijzer te zetten. Voorlopig zijn ze daar nog niet op ingegaan."

"Mensen zeggen me soms dat ze hier al hebben lopen zoeken, zoeken, zoeken. Misschien is deze bedankingsbrief een mooie aanleiding om werk te maken van wegwijzers."