Ziekenhuizen AZ Turnhout en AZ Herentals gaan drones gebruiken voor medisch transport: "Sneller en efficiënter"

De dronevluchten moeten het vervoer van stalen tussen de verschillende ziekenhuiscampussen vergemakkelijken. Momenteel gebeurt dat bij AZ Turnhout nog met wagentjes van het ziekenhuis. Ook andere Belgische ziekenhuizen gebruiken daar ondertussen drones voor. 

De drones zouden voornamelijk ingezet worden voor het vervoer van weefsel- en bloedstalen, maar ook voor medicatie. "Alle stalen zullen uiteraard goed verzegeld zijn, zodat bij een crash niemand aan de lading kan. Er zullen ook geen patiëntengegevens op de stalen staan", zegt Braekmans.

Het project startte al in 2019. "Toen hadden we de eerste gesprekken met Skyports, het bedrijf dat de drones regelt", vertel Braekmans. "Toch heeft het nog 6 jaar geduurd tot alles wettelijk geregeld was. Nu hebben we toestemming voor 2 vliegroutes."

Dankzij de drones kan heel wat ziekenhuisvervoer een stuk efficiënter gebeuren. "In plaats van te wachten tot iemand bloedstalen komt ophalen, kunnen ze nu meteen opgehaald worden als ze klaar zijn", vertelt Jef Geudens van Skyports, het bedrijf dat de drones levert.

"Momenteel rijdt men nog 4 à 5 keer op en neer tussen de verschillende ziekenhuiscampussen", vertelt Geudens. "Met de drone kunnen we elke 30 minuten op en neer vliegen. Daardoor kunnen analyses sneller gebeuren en krijgt de patiënt ook sneller zijn resultaat." 

De drones vliegen volledig automatisch. "De vliegroute zit in de drone geprogrammeerd dus daar is geen piloot voor nodig. Er zitten enkel nog piloten van ons in Londen die het transport volgen, ook dat is een Belgisch unicum."

De drones zullen op een andere hoogte vliegen dan passagiersvliegtuigen. "Die kunnen onmogelijk met elkaar botsen. Enkel het leger mag op onze hoogte vliegen, maar daar hebben we goede afspraken mee", zegt Geudens van Skysports.