Liberale Amerikanen met een negatief beeld van Tesla-topman Elon Musk zijn steeds minder geneigd om elektrische wagens te kopen, zelfs wanneer het geen wagens van Tesla zijn. Dat blijkt uit een studie die werd gepubliceerd in Nature. Hoewel liberale Amerikanen nog steeds positiever staan tegenover elektrische wagens dan conservatieve Amerikanen, zorgt het imago van Musk er wel voor dat de populariteit van elektrische wagens bij liberalen is gedaald.
Imago Elon Musk schaadt verkoop van alle elektrische wagens bij liberale Amerikanen (en dus niet alleen van Tesla's)
Ine Philippe
Gepubliceerd:
Het imago van Elon Musk heeft de afgelopen jaren een serieuze bocht naar rechts genomen. De topman van Tesla stond een aantal jaren geleden nog vooral bekend als ondernemer. In 2015 gaf Musk zelf in een interview nog aan dat hij zich zo min mogelijk wou bemoeien met alles wat met politiek te maken had.
Dat beeld van Musk werd de afgelopen jaren wel flink door elkaar geschud. Musk was een grote (financiële) steun voor de verkiezingscampagne van de Amerikaanse president Donald Trump, en was ook enkele maanden het hoofd van het DOGE, het departement voor overheidsefficiëntie. De afgelopen maanden lijkt de relatie tussen Trump en Musk wel weer wat bekoeld.
Musk kreeg de afgelopen maanden een steeds conservatiever imago, en dus wilden onderzoekers te weten komen of dat imago ervoor heeft gezorgd dat conservatieve en liberale Amerikanen net meer of minder geneigd zouden zijn om een elektrische wagen of Tesla aan te schaffen.
In 5 aparte enquêtes tussen november 2023 en maart 2025 (toen Musk nog aan het hoofd stond van DOGE), polsten de onderzoekers bij 633 Amerikanen in welke mate ze geneigd waren om een elektrische wagen te kopen.
Uit de studie bleek al heel snel dat de vraag over elektrische wagens leidde tot heel gepolariseerde antwoorden: liberale Amerikanen staan over het algemeen positiever tegenover elektrische wagens dan conservatieve Amerikanen.
Maar wanneer ook het imago van Musk mee in rekening werd gebracht, gaven liberale Amerikanen steeds vaker aan minder geneigd te zijn om een Tesla aan te schaffen. Meer nog, de aankoopintentie van elektrische wagens in het algemeen, en dus niet enkel voor Tesla, daalde bij liberale Amerikanen, door het imago van Musk.
Conservatieve Amerikanen bleven nog altijd gekant tegen de aankoop van een elektrische wagen, ook tegen een aankoop van een Tesla en zelfs wanneer ze een positief beeld hadden van Elon Musk.
Elon Musk staat synoniem voor alle elektrische wagens
"We vermoeden dat Elon Musk in de VS synoniem is geworden met de elektrische wagens, en dat dat ook een invloed heeft gehad op de hele categorie van elektrische wagens", zegt hoofdauteur van het onderzoek Alexandra Flores in de Britse krant The Guardian.
Flores zegt zelf ook verbaasd te zijn door de resultaten. "We dachten dat liberalen vrij stabiel zouden blijven, omdat de elektrische wagens zo sterk geassocieerd worden met de groene beweging, en dat de bocht naar rechts van Musk meer conservatieven aan boord zou halen."
Maar uit de studie blijkt het tegenovergestelde waar te zijn. "Conservatieven bleven vrij stabiel in hun gebrek aan interesse in elektrische wagens en Tesla, terwijl de houding van de liberalen sterk verslechterde", aldus Flores.
Conservatieve Amerikanen hebben de afgelopen jaren misschien wel een positiever beeld gekregen van Tesla en Elon Musk, maar dat heeft zich volgens de onderzoekers niet vertaald in een hogere bereidheid om ook met een elektrische wagen te willen rijden. "Die sterke band (van elektrische wagens, red.) met het liberalisme is voor hen te groot", zegt Flores. "Dat is voor hen fundamenteler dan dat ze Elon Musk wel of niet mogen."
