De Amerikaanse nieuwszender CBS zegt verschillende tegenstrijdigheden te hebben gevonden in het onderzoek naar de dood van Jeffrey Epstein in zijn cel in 2019. Uit dat onderzoek was gebleken dat Epstein zelf uit het leven is gestapt. Camerabeelden vanuit het cellencomplex zouden dat moeten bewijzen, maar CBS trekt nu de kracht van die beelden als bewijsmateriaal in twijfel.
Nieuwszender CBS trekt betrouwbaarheid onderzoek naar dood van Epstein in twijfel: "Verschillende tegenstrijdigheden"
Josse Willems
Gepubliceerd:
Over de zaak-Epstein is de laatste weken heel wat inkt gevloeid. De bekende zakenman, die vastzat op verdenking van mensenhandel en seksueel misbruik van jonge meisjes, stierf in 2019 in zijn cel. Maar door zijn nauwe banden met heel wat bekende mensen, waaronder de Amerikaanse president Donald Trump, is zijn dood vanaf het begin voer voor complottheorieën.
Uit de autopsie vlak na zijn dood werd geconcludeerd dat Epstein zelfmoord had gepleegd. Om alle twijfelaars daarvan te overtuigen, deelde de FBI eerder deze maand camerabeelden uit de gevangenis tijdens de nacht van zijn dood. "Er zijn heel duidelijke beelden die tonen dat Epstein de enige is die er binnen- of buitenging", verklaarde FBI-onderdirecteur Dan Bongino.
De Amerikaanse nieuwszender CBS liet op die beelden een aantal forensische experts los en kwam vandaag met de resultaten daarvan: "Het onderzoek weerlegt de conclusie dat Epstein zelfmoord heeft gepleegd niet, maar het roept wel vragen op over de kracht en geloofwaardigheid van het onderzoek."
Beperkt camerastandpunt en ontbrekende minuut
De 11 uur durende opname toont het cellencomplex maar vanuit één standpunt. De andere camera's werkten wel maar door een fout in het digitale videosysteem zijn de meeste opnames verloren gegaan, aldus CBS. Op dat ene camerastandpunt is de celdeur, de hoofdingang van de gang en de weg tussen die 2 niet in beeld. Onmogelijk dus, zo concludeert CBS, om te stellen dat niemand zijn cel binnen- of buitenging.
Daarnaast werpt CBS ook bedenkingen op bij de ondertussen veelbesproken "verloren minuut". Eén minuut voor middernacht springen de beelden plots een minuut verder, waarbij het perspectief lichtjes verschuift. Er zijn geen aanwijzingen dat er in die minuut iets te zien is, maar het ontbreken ervan roept wel vragen op.
Volgens de Amerikaanse minister van Justitie Pam Bondi is de ontbrekende minuut te verklaren door een dagelijkse reset van het "verouderde systeem". Een hooggeplaatste bron binnen de overheid spreekt dat tegen en zegt dat verschillende diensten een onbewerkte opname hebben, zonder ontbrekende minuut.
Rond 22.30 uur verschijnt op de beelden een oranje schim. Het officiële onderzoek stelt dat dit een cipier is, maar volgens de experten van CBS kan het evengoed gaan om een medegevangene. Na middernacht zouden er maar 2 mensen de gevangenisafdeling hebben betreden, maar CBS spotte een derde persoon.
Opvallend is ook dat op een gegeven moment een cursor en een menuscherm in beeld komen, wat doet vermoeden dat het om een schermopname en niet de "ruwe" beelden gaat. Nochtans had de overheid dat wel beweerd.
Reactie van betrokken instellingen
CBS vroeg een reactie hierop bij de FBI, het gevangeniswezen, het ministerie van Justitie en de inspecteur-generaal. Die eerste 2 wensten niet te reageren, alleen een woordvoerder van de inspecteur-generaal gaf via mail een reactie:
"Ons uitgebreid onderzoek naar de omstandigheden in de weken, dagen en uren voor Epsteins dood omvat de gevolgen van het langdurige, chronische personeelstekort in de gevangenissen, net als het falen van het gevangeniswezen om te zorgen voor kwalitatieve camerabewaking. Zoals CBS zelf opmerkt, heeft niets in deze analyse de conclusies of aanbevelingen uit ons onderzoek gewijzigd."
