Het parket van Limburg heeft een branddeskundige aangesteld die moet onderzoeken wat de oorzaak is van de heidebrand in natuurgebied De Teut in Zonhoven. Een gebied van ongeveer 1 hectare is vanmiddag in vlammen opgegaan. "We gaan uit van kwaad opzet", aldus het parket. Eerder liet de brandweer al weten dat het vuur dicht bij een pad is ontstaan. Vlaanderen stelt zich burgerlijke partij in het onderzoek. "We hopen dat de dader(s) snel gevonden worden", zegt Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns (CD&V).
Parket onderzoekt oorzaak van heidebrand in De Teut in Zonhoven: "We gaan uit van kwaad opzet"
Rond 13 uur zijn de hulpdiensten massaal uitgerukt naar natuurdomein De Teut in Zonhoven. De brand situeerde zich vlak bij de parking aan de Donderslagseweg. Het vuur is intussen - mede dankzij de regen - onder controle.
Hulpdiensten waren massaal ter plaatse
De brandweer heeft er eerst voor gezorgd dat het vuur zich niet zou uitbreiden. "We hebben een cirkel rond het getroffen gebied geblust, waardoor het vuur niet meer kan uitbreiden", zegt Bert Ceyssens, kapitein van brandweerzone Zuid-West Limburg.
Kwaad opzet
Al snel kreeg de brandweer vermoedens van brandstichting. "De brand is vlak bij een pad begonnen, dus we hebben heel grote vermoedens dat het is aangestoken. Maar het is nog te vroeg om dat met zekerheid te zeggen. Sommige mensen onderschatten hoe droog de grond nog is."
Ook het parket gaat nu uit van kwaad opzet. Er is een branddeskundige aangesteld, die zal moeten uitklaren wat de oorzaak van de brand is. "We hebben nog geen concrete aanwijzingen gevonden tot nu toe, maar wachten het rapport van de deskundige af", zegt parketwoordvoerster Anne Loenders.
Beperkte natuurschade
De schade aan het natuurgebied is redelijk beperkt gebleven volgens het Agentschap Natuur en Bos. "Qua oppervlakte valt het nog mee als je weet dat De Teut in totaal 1.500 hectare groot is en voornamelijk uit droge heidegrond bestaat", vertelt regiobeheerder Koen Thijs. "De brandweer heeft heel snel opgetreden en kon erger voorkomen."
Volgens Thijs onderschatten mensen de droogte van de heidegrond op dit moment. "Het heeft nu wel hier en daar wat geregend, maar de heide is nog altijd heel droog. De regen van de afgelopen dagen was zeker nog niet voldoende na de extreme droogte van juni. Dat hebben we vandaag ook ter plaatse vastgesteld."
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd: