Twee jaar na start van nieuw parkeerbeleid in Antwerpen zijn handelaars nog steeds verdeeld: "Klanten blijven weg"

Het nieuwe parkeerbeleid van de stad Antwerpen botste de eerste maanden op veel kritiek, voornamelijk van ondernemers. Klanten kunnen niet langer voor de deur parkeren, maar moeten sinds 1 augustus 2023 op zoek naar een plekje in een ondergrondse parkeergarage of moeten parkeren buiten de historische binnenstad. Enkel bewoners of vergunninghouders kunnen parkeren binnen de Leien.

Om op de kritiek een antwoord te bieden, paste het stadsbestuur het parkeerreglement enkele keren aan. Er kwamen extra Shop&Go-zones bij en de lijst met beroepscategorieën die een vergunning kunnen aanvragen, werd uitgebreid.

2 jaar later zijn de reacties een stuk positiever, al blijven er volgens ondernemersorganisatie UNIZO verdeelde reacties komen van handelaars. "Er zijn ondernemers die relatief weinig hinder ondervinden van het parkeerbeleid", zegt Axel Van den Eynden van UNIZO Antwerpen.

"We zien wel dat klanten er vaker een daguitstap van maken en hun auto aan de rand van Antwerpen parkeren. Ze springen dus minder snel even binnen. Wat we toch ook wel horen van ondernemers is dat klanten bewust weg blijven uit de stad."

Die klanten vinden het praktisch onmogelijk om nog in Antwerpen te parkeren, klinkt het bij enkele handelaars. "Klanten volgen vaak de weg van de minste weerstand", gaat Van den Eynden verder. "Ze gaan dan ergens anders winkelen, wat natuurlijk ontzettend jammer is."

Verschillende ondernemers klagen ook dat ze nu zelf niet meer voor hun zaak kunnen parkeren. "Ze zetten hun auto dan aan de rand van de stad, waar ze dan ook nog eens betalen voor hun parkeerplek", aldus Van den Eynden. 

Toch is UNIZO overwegend positief over het parkeerbeleid. "Dat heeft dan vooral te maken met de open communicatie vanuit het stadsbestuur. Er is geluisterd naar onze noden en er zijn ook aanpassingen gedaan om daaraan tegemoet te komen."