Verblijf te vol: 12 gezonde bavianen gedood en aan roofdieren gevoerd in Duitse dierentuin

In februari kondigde Tiergarten Nürnberg in de Duitse deelstaat Beieren al aan dat er plannen waren om enkele bavianen te doden waarvoor het geen ruimte had.

Het verblijf dat voor de dieren voorzien is, biedt plaats aan 25 volwassen bavianen en hun jongen. Maar de populatie was uitgegroeid tot 43 bavianen, wat voor veel conflicten zorgde.

In 2011 werden er 16 bavianen overgebracht naar dierentuinen in Parijs en China. Het plan om de apen opnieuw naar andere dierentuinen verplaatsen, was deze keer niet haalbaar omdat de mogelijke dierentuinen - ook eentje in Spanje - zelf aan hun maximumcapaciteit zitten.

Wat ook werd geprobeerd, is de dieren anticonceptie toedienen. Dat werd enkele jaren geleden opgegeven, omdat het niet het gewenste effect had. "De populatie van bruine bavianen in de natuur neemt al jaren af, dus onomkeerbare vruchtbaarheid is geen optie", klonk het toen bij de dierentuin. 

Na wat de directeur Dag Encke "jarenlange afwegingen" noemt, was de dierentuin gisteren om 'operationele redenen' gesloten. Ondertussen is bekend wat die redenen waren: er werden 12 bavianen gedood. 

"We hebben de afgelopen maanden de apen aan verschillende criteria afgetoetst voor we beslist hebben welke dieren gedood moesten worden", zegt adjunct-directeur Jörg Beckmann tijdens een persconferentie. "Zo werden drachtige vrouwtjes niet geselecteerd, evenmin als dieren die onderdeel zijn van wetenschappelijke studies." 

De vrouwelijke dieren werden onder narcose gebracht om zo te kijken welke al dan niet zwanger waren. Tijdens dat onderzoek zijn 2 dieren overleden. "We hebben geen idee hoe dat is kunnen gebeuren en er is een onderzoek opgestart. Het gaat om dieren die volgens de criteria sowieso zouden worden gedood", verzekert Beckmann. 

De overige 10 dieren werden in transportkisten geplaatst en naar een andere, onbekende locatie gebracht. "Een proces dat hetzelfde zou zijn als ze naar een ander verblijf worden verplaatst." Nadien werden ze conform de regels gedood met een kogel. 

De kadavers werden vervolgens overgebracht naar een laboratorium waar er stalen genomen werden voor onderzoeksdoeleinden. Als laatste stap werden de 12 bavianen gevoerd aan de roofdieren in de dierentuin. Volgens Duitse media gaat het dan over bijvoorbeeld gieren en leeuwen. 

De directeur van de dierentuin bleef tijdens de persconferentie benadrukken dat de dood van de dieren noodzakelijk was om een gezonde populatie in stand te houden. Ook waren volgens hem de omstandigheden waarin de dieren leefden niet conform de dierenbeschermingswetten. 

Iets waar dierenrechtenorganisaties niet mee akkoord gaan. Verschillende van hen zouden een strafrechtelijke klacht hebben ingediend, terwijl de dierentuin meermaals benadrukte dat de beslissing genomen is in lijn met de juridische regelgeving en in samenspraak met de Europese dierentuinvereniging EAZA (European Association for Zoos and Aquaria).

Dierenwelzijns- en dierenrechtenorganisaties geloven dat de problemen door de mens zelf veroorzaakt zijn. "Wat we vreesden, is gebeurd: gezonde dieren moesten sterven omdat een dierentuin decennialang onverantwoordelijk fokte en geen duurzame oplossingen ontwikkelde", aldus Pro Wildlife.

Ze namen gisteren dan ook het heft in eigen handen. Er waren protesten voor de ingang van de dierentuin en 7 activisten konden over een muur de dierentuin binnendringen. Een van hen had haar handen aan de grond vastgelijmd. Toch werden ze al snel in het park aangehouden. 

In Europese dierentuinen worden dieren om verschillende redenen regelmatig geëuthanaseerd. Ook in België werd in 2015 door Planckendael beslist dat er 2 bizons en een algazel "op overschot" waren en aan de roofdieren gevoerd kon worden. 

Sommige gevallen uit het verleden hebben tot verontwaardiging geleid, bijvoorbeeld toen de dierentuin van Kopenhagen in 2014 een gezonde 2-jarige giraf doodde, het karkas voor het oog van een menigte, waaronder kinderen, versneed en vervolgens aan leeuwen voerde.