Limburgs vluchthuis ving vorig jaar 40 vrouwen en 30 kinderen op na familiaal geweld: "Ook nu zijn alle plaatsen volzet"  

Op dit moment is er in Limburg 1 vluchthuis met 11 plaatsen. Het vluchthuis vangt vrouwen op, eventueel met kinderen, voor wie het niet langer veilig is om thuis te blijven wonen. Vanzelfsprekend wordt de locatie van dat pand geheim gehouden. Op het geheime adres kunnen de slachtoffers dan veilig verblijven.

CAW Limburg kan wel melden dat alle plaatsen volzet zijn. "Dat is natuurlijk een momentopname", vertelt Ward Mertens van CAW Limburg. "Mensen die nu bellen, raden we aan om over 2 of 3 dagen terug te bellen, want dan kan het plaatje er helemaal anders uitzien. 

"Wanneer het vluchthuis volzet is, gaan we mensen uiteraard niet wegsturen", verzekert Mertens. "Dan bekijken we de situatie in andere vluchthuizen in Vlaanderen en Brussel. Daar hebben we ook zicht op beschikbaarheden en wachtlijsten." 

Wanneer een vrouw zich aanmeldt, wordt aan de hand van een vragenlijst een screening doorgevoerd. Samen met de vrouw wordt ingeschat hoe veilig de vrouw thuis zou zijn en hoe veilig ze in normale opvang zou zijn. 

De lijst gaat erg breed volgens Mertens. "We bevragen of de vrouw bang is voor iemand, zoals de partner of familie. Denk dan bijvoorbeeld aan eergerelateerd geweld. Proberen zij ook actief te achterhalen waar de vrouw en kinderen nu verblijven? We peilen ook naar de reden waarom ze gevlucht zijn. Dat zijn dan vragen rond de aard van de mishandeling, hoe frequent of recent die plaatsvond. Uitte het geweld zich naar de vrouw of de kinderen?"

Verder wordt ook gevraagd naar de context. Zo wordt beken hoe afhankelijk de vrouw is van haar partner of vice versa op het vlak van inkomen, verblijfspapieren of woonst. Er wordt ook gevraagd hoe goed de omgeving van het koppel op de hoogte is, of er wapens in huis aanwezig zijn en of er al contact is geweest met de politie.

Volgens het CAW vangt het vluchthuis een zeer diverse doelgroep op. Het huis is er voor mensen met verschillende achtergronden. Het gaat dan om verschillende talen, origines en culturen. Niet alle mensen verblijven er even lang. 

"Elk dossier bekijken we zeer breed", legt Mertens uit. "We gaan aan de slag met problemen en vragen die zich aanbieden. Dat kan gaan van het helpen bij administratie of in orde brengen en houden van inkomsten."

De situatie in het vluchthuis kan je het best vergelijken met een leefgroep. "Begeleiding is ook echt in het huis aanwezig", legt Mertens uit. "Elke vrouw heeft een persoonlijke begeleider die samen met haar bekijkt welke volgende stappen gezet moeten worden. Zij gaan mee naar het OCMW of zoeken mee naar een vrijetijdsaanbod voor de kinderen. Er is ook 1 medewerker die specifiek zorgt voor een goede en fijne opvang van de kinderen." 

Wanneer er geen direct veiligheidsrisico is, kunnen mensen terecht op andere gekende locaties in Limburg. Zo zijn er verschillende woonteams , onder meer in Maasmechelen, Lommel, Genk en Hasselt. Het gaat dan nog wel steeds om mensen die niet langer thuis kunnen blijven wonen, omdat de situatie daar onhoudbaar is.

"Maar dat wil niet zeggen dat er dan ook een veiligheidsrisico is op een gewone opvangplaats. Die afweging maken we dus samen met de mensen zelf. De woonteams helpen mensen die in de opvang verblijven. Het gaat dan niet noodzakelijk om vrouwen. Soms worden er ook mannen, koppels of gezinnen opgevangen", somt Mertens op. 

De hulpverlening kan volgens Mertens best lastig zijn. "De vrouwen botsen op dezelfde problemen als andere dak- en thuislozen in Limburg. Denk dan aan de prijzen op de private huurmarkt en de wachtlijsten op de sociale huurmarkt. Het is echt niet eenvoudig om een betaalbare en kwaliteitsvolle woning te vinden." 

Dat heeft ook gevolgen voor de werking van het CAW. "We merken dat mensen noodgedwongen in de opvang blijven hangen, terwijl ze eigenlijk klaar zijn om die stap te zetten en weer op eigen benen te staan. Je zou dan kunnen zeggen dat ze op dat moment een plaats innemen die iemand anders acuter nodig heeft. Die drempels moeten dan ook weggewerkt worden."